About camel breeds: A reevaluation of current classification systems

This article revaluates the current dromedary breed classifications based on Leese's (1927) division into hills, riverine and plains camel according to camel breeding zones, and the even earlier distinction by Cross (1917) and Leonard (1894) between baggage and riding camels. It is suggested that these classifications are inappropriate to portray the wide variety of camel breeds actually existing, since they do not accurately reflect the ecological context of camel breeding and also depict incompletely the actual uses to which camels are put in camel pastoral societies. The breeding practices of traditional camel pastoral societies are described and discussed, and it is concluded that these have been conducive to the development of a large number of specialized camel breeds. It is pointed out that many camel breeds are endangered, and that it is imperative to take steps for their documentation. ZUSAMMENFASSUNG: Kamelrassen: Revision des gegenwärtigen Klassifikationssystems In diesem Artikel werden die heute gebräuchlichen Klassifikationssysteme für Dromedarrassen einer Prüfung unterzogen: Diese beruhen auf der Einteilung von Leese (1927) nach Kamelzuchtgebieten in Berg-, Fluß- und Flachlandkamele und der noch älteren Unterscheidung von Cross (1917) und Leonard (1894) zwischen Reit- und Lastkamelen. Es wird vorgeschlagen, daß diese Einteilungen der tatsächlichen Variabilität zwischen Kamelrassen nicht gerecht werden, weil sie die ökologischen Bedingungen, unter denen Kamelzucht betrieben wird, nicht richtig reflektieren und die tatsächlichen Nutzungsweisen, denen das Kamel in Kamelhirtenkulturen unterzogen wird, nur unvollständig wiedergeben. Die Zuchtmethoden traditioneller Kamelhirten werden beschrieben und diskutiert, und es wird die Schlußfolgerung gezogen, daß diese für die Herausbildung vieler spezialisierter Rassen ideale Vorbedingungen darstellten. Auf die große Gefahr des Verlustes vieler dieser Rassen und die Notwendigkeit diese zu katalogisieren wird hingewiesen.