Quadratus Lumborum Block During Minimally Invasive Colorectal Surgery: A Tool for Enhanced Recovery

Multimodal opioid-sparing analgesia has been well established as a component of enhanced recovery after surgery protocols for colorectal surgery patients. Commonly used regional anesthesia techniques include transversus abdominis plane blocks, rectus sheath blocks, or continuous wound infiltration/catheters. Another proposed technique is the quadratus lumborum block, which has been suggested to provide better visceral analgesia. It resembles a posterior approach to the transversus abdominis plane block, and its target is the ventral rami of the spinal nerve roots (including the subcostal and ilio-hypogastric nerves), which pass between the quadratus lumborum and its anterior fascia.

We aimed to evaluate the efficacy of an intraoperative quadratus lumborum block and compare it with other regional anesthetic techniques used in colorectal surgery patients at the same institution.

Retrospective observational study.

Tertiary care academic medical center.

Adult patients who underwent minimally invasive (laparoscopic or robotic) colectomy or low anterior resection between September 2022 and September 2024.

Intraoperative transversus abdominis plane versus transversus abdominis plane + quadratus lumborum block versus no regional block. The anesthetic agent used was 0.25% bupivacaine without epinephrine (1 mg/kg). When performing a quadratus lumborum block, approximately two-thirds of the total dose was administered in the quadratus lumborum spaces.

Cumulative opioid dose, quantified in morphine milligram equivalents, subjective pain scores, and need for intravenous hydromorphone were evaluated in the postanesthesia care unit on postoperative day 1 and postoperative day 2 and compared between patients getting a transversus abdominis plane + quadratus lumborum block, transversus abdominis plane block alone, and no regional block. Length of stay, early mobilization, and return of bowel function were also evaluated and compared between groups.

A total of 224 patients were included (mean age 60.1 ± 13 years; 46.8% men); 82.1% underwent laparoscopic surgery, and 93.7% were opioid-naive. Forty-three patients (19.2%) received no regional block, 69 (30.8%) received transversus abdominis plane block alone, and 112 (50.0%) received transversus abdominis plane + quadratus lumborum block. Postoperative opioid use did not differ in the postanesthesia care unit or postoperative day 1. On postoperative day 2, opioid requirements were lower in the transversus abdominis plane + quadratus lumborum block group compared with transversus abdominis plane block alone (median 7.5 vs 18.8 mg; p = 0.030), and pain scores were lower (median 4 vs 5; p = 0.014). The median length of stay was shorter with the transversus abdominis plane + quadratus lumborum block (2 vs 3 days; p < 0.001). On multivariable analysis, transversus abdominis plane + quadratus lumborum block was independently associated with lower postoperative day 2 pain scores (β -0.94; 95% CI, -1.82 to -0.06; p = 0.036) and earlier return of bowel function (β -0.60 days; 95% CI, -1.09 to -0.12; p = 0.015).

This retrospective, single-institution study is subject to selection bias. Perioperative management was not fully standardized, including variability in ketorolac administration that was not captured in the adjusted analyses, which may have influenced results. Discharge practices also varied across providers, potentially affecting length of stay.

A surgeon-administered quadratus lumborum block, in addition to the traditional transversus abdominis plane block, in the setting of an enhanced recovery after surgery program for patients undergoing minimally invasive colorectal resections, is a feasible option with favorable outcomes. There appears to be an association between lower patient-reported pain scores and earlier return of bowel function. Randomized studies should be conducted to confirm the transversus abdominis plane + quadratus lumborum block benefits in minimally invasive colorectal surgery. See Video Abstract.

ANTECEDENTES:La analgesia multimodal con ahorro de opioides se ha consolidado como un componente fundamental de los protocolos de recuperación intensificada tras la cirugía colorrectal. Las técnicas de anestesia regional más utilizadas incluyen el bloqueo del plano transverso abdominal, el bloqueo de la vaina del recto abdominal y la infiltración continua de la herida mediante catéteres. Otra técnica propuesta es el bloqueo del cuadrado lumbar, que se ha sugerido que proporciona una mejor analgesia visceral. Se asemeja a un abordaje posterior del bloqueo del plano transverso abdominal y su objetivo son las ramas ventrales de las raíces nerviosas espinales (incluidos los nervios subcostal e iliohipogástrico), que discurren entre el cuadrado lumbar y su fascia anterior.OBJETIVO:Nuestro objetivo es evaluar la eficacia de un bloqueo intraoperatorio del cuadrado lumbar y compararlo con otras técnicas de anestesia regional utilizadas en pacientes sometidos a cirugía colorrectal en la misma institución.DISEÑO:Estudio retrospectivo observacional.ÁMBITO:Centro médico académico de atención terciaria.PACIENTES:Pacientes adultos sometidos a colectomía mínimamente invasiva (laparoscópica o robótica) o resección anterior baja, entre septiembre de 2022 y septiembre de 2024.INTERVENCIÓN:Bloqueo intraoperatorio del plano transverso abdominal vs. bloqueo del plano transverso abdominal + bloqueo del cuadrado lumbar vs. ausencia de bloqueo regional. El anestésico utilizado fue bupivacaína al 0,25 % sin epinefrina (1 mg/kg). Al realizar el bloqueo del cuadrado lumbar, se administró aproximadamente dos tercios de la dosis total en los espacios del cuadrado lumbar.PRINCIPALES MEDIDAS DE RESULTADO:Se evaluaron la dosis acumulada de opioides, cuantificada en equivalentes de miligramos de morfina, las puntuaciones subjetivas de dolor y la necesidad de hidromorfona intravenosa en la unidad de cuidados postanestésicos, el primer y segundo día postoperatorio, y se compararon entre pacientes que recibieron bloqueo del plano transverso abdominal + bloqueo del cuadrado lumbar, bloqueo del plano transverso abdominal solo y sin bloqueo regional. También se evaluaron y compararon entre los grupos la duración de la estancia hospitalaria, la movilización temprana y la recuperación de la función intestinal.RESULTADOS:Se incluyeron un total de 224 pacientes (edad media 60,1 ± 13 años; 46,8 % varones); el 82,1 % se sometió a cirugía laparoscópica y el 93,7 % no había recibido opioides previamente. Cuarenta y tres pacientes (19,2 %) no recibieron bloqueo regional, 69 (30,8 %) recibieron solo bloqueo del plano transverso abdominal y 112 (50,0 %) recibieron bloqueo del plano transverso abdominal + bloqueo del cuadrado lumbar. El uso de opioides postoperatorios no difirió en la unidad de cuidados postanestésicos ni en el primer día postoperatorio. En el segundo día postoperatorio, los requerimientos de opioides fueron menores en el grupo de bloqueo del plano transverso abdominal + bloqueo del cuadrado lumbar en comparación con el bloqueo del plano transverso abdominal solo (mediana de 7,5 vs. 18,8 mg; p = 0,030), y las puntuaciones de dolor fueron menores (mediana de 4 vs. 5; p = 0,014). La mediana de la duración de la estancia fue más corta con el bloqueo del plano transverso abdominal + bloqueo del cuadrado lumbar (2 días vs. 3 días; p < 0,001). En el análisis multivariable, el bloqueo del plano transverso abdominal + cuadrado lumbar se asoció de forma independiente con puntuaciones de dolor más bajas en el segundo día postoperatorio (β -0,94, IC del 95 %: -1,82 a -0,06; p = 0,036) y una recuperación más temprana de la función intestinal (β -0,60 días, IC del 95 %: -1,09 a -0,12; p = 0,015).LIMITACIONES:Este estudio retrospectivo, realizado en una sola institución, está sujeto a sesgo de selección. El manejo perioperatorio no estaba completamente estandarizado, incluyendo la variabilidad en la administración de ketorolaco, que no se incluyó en los análisis ajustados y que podría haber influido en los resultados. Las prácticas de alta también variaron entre los proveedores, lo que podría haber afectado la duración de la estancia hospitalaria.CONCLUSIONES:El bloqueo del músculo cuadrado lumbar administrado por el cirujano, además del bloqueo tradicional del plano transverso abdominal, en el contexto de un programa de recuperación intensificada tras la cirugía, para pacientes sometidos a resecciones colorrectales mínimamente invasivas, es una opción viable con resultados favorables. Parece existir una asociación con puntuaciones de dolor más bajas, según lo informado por el paciente, y una recuperación más temprana de la función intestinal. Se deberían realizar estudios aleatorizados para confirmar los beneficios del bloqueo del plano transverso abdominal más el bloqueo del músculo cuadrado lumbar en la cirugía colorrectal mínimamente invasiva. (AI-generated translation ).