Patient-Level Socioecological Comorbidities and Time to Initiation of Curative-Intent Treatment for Colorectal Cancer

Socioecological comorbidity is associated with suboptimal cancer care. Prior studies are limited to area-level rather than patient-level data.

This study aimed to evaluate whether patient-level socioecological comorbidity is associated with delays in multimodal treatment for colorectal cancer.

This was a prospective cohort study. Study participants completed a comprehensive survey across 20 socioecological domains. High socioecological comorbidity was defined as a composite score at or above the 75th percentile.

Single-center study across 3 hospitals within a statewide health care system.

Adult patients with known or suspected primary colorectal adenocarcinoma across all stages who underwent curative-intent treatment from June 2023 to December 2025.

Time from cancer diagnosis to treatment initiation.

Of 145 patients, the median age at cancer diagnosis was 65 years, 50.3% were women, and 6.9% self-identified as Black. Kaplan-Meier analysis revealed a longer duration of untreated status among patients with high socioecological comorbidity ( p = 0.02). In adjusted Cox proportional hazards regression, high socioecological comorbidity was associated with a significantly longer time to treatment initiation (HR 0.54; 95% CI, 0.33-0.89; p = 0.016). Patients with high socioecological comorbidity who were referred from outside the health system experienced substantially longer delays to treatment initiation than those with low comorbidity (115 days [interquartile range, 84-154.3] vs 46 days [interquartile range, 38.3-61.5]; p = 0.002). Area-level deprivation indices were not significantly associated with time to treatment initiation.

Socioecological comorbidity was treated as a non-time-varying exposure.

Patients with high socioecological comorbidity were half as likely to have initiated colorectal cancer treatment compared to those with low comorbidity, particularly among patients referred from outside the health system. Area-level indices failed to capture these delays. These findings support perioperative screening at the individual level. Future research should evaluate targeted interventions to reduce barriers to timely cancer care. See Video Abstract.

ANTECEDENTES:La comorbilidad socioecológica se asocia con una atención subóptima del cáncer. Los estudios previos se limitan a datos de nivel geográfico (área) en lugar de datos a nivel del paciente.OBJETIVO:Este estudio tuvo como objetivo evaluar si la comorbilidad socioecológica a nivel del paciente se asocia con retrasos en el tratamiento multimodal del cáncer colorrectal.DISEÑO:Estudio de cohortes prospectivo. Los participantes completaron una encuesta exhaustiva que abarcaba 20 dominios socioecológicos. Se definió una comorbilidad socioecológica alta como una puntuación compuesta igual o superior al percentil 75.ENTORNO:Estudio realizado en un único centro que abarca tres hospitales dentro de un sistema de salud de ámbito estatal.PACIENTES:Pacientes adultos con adenocarcinoma colorrectal primario confirmado o sospechado, en cualquier estadio, sometidos a tratamiento con intención curativa entre junio de 2023 y diciembre de 2025.PRINCIPALES MEDIDAS DE RESULTADO:Tiempo transcurrido desde el diagnóstico del cáncer hasta el inicio del tratamiento.RESULTADOS:De los 145 pacientes, la mediana de edad al diagnóstico fue de 65 años; el 50,3 % eran mujeres y el 6,9 % se autoidentificaron como negros. El análisis de Kaplan-Meier reveló una mayor duración del periodo sin tratamiento entre los pacientes con comorbilidad socioecológica alta (p = 0,02). En el modelo de regresión de riesgos proporcionales de Cox ajustado, la comorbilidad socioecológica alta se asoció con un tiempo significativamente mayor hasta el inicio del tratamiento (HR: 0,54; IC del 95 %: 0,33-0,89; p = 0,016). Los pacientes con comorbilidad socioecológica alta derivados desde fuera del sistema de salud experimentaron retrasos sustancialmente mayores en el inicio del tratamiento en comparación con aquellos con baja comorbilidad (115 días [RIC: 84-154,3] frente a 46 días [RIC: 38,3-61,5]; p = 0,002). Los índices de privación a nivel de área no mostraron una asociación significativa con el tiempo hasta el inicio del tratamiento.LIMITACIONES:La comorbilidad socioecológica se trató como una exposición que no variaba en el tiempo.CONCLUSIONES:Los pacientes con comorbilidad socioecológica alta tuvieron la mitad de probabilidades de haber iniciado el tratamiento para el cáncer colorrectal en comparación con aquellos con baja comorbilidad, especialmente entre los pacientes derivados desde fuera del sistema de salud. Los índices a nivel de área no lograron detectar estos retrasos. Estos hallazgos respaldan la realización de cribados perioperatorios a nivel individual. Las investigaciones futuras deberían evaluar intervenciones dirigidas a reducir las barreras para recibir atención oncológica oportuna. (AI-generated translation ).