Clinical and Physiological Characterization of Neurogenic Bowel Dysfunction in Motor-Incomplete Spinal Cord Injury

Neurogenic bowel dysfunction is highly prevalent after spinal cord injury and significantly affects quality of life. The pathophysiology in motor-incomplete spinal cord injury remains poorly characterized despite the availability of physiological tests, such as high-resolution anorectal manometry and colonic transit time.

This study aims to characterize clinical presentation, high-resolution anorectal manometry findings, and colonic transit time in motor-incomplete spinal cord injury and to compare patients with neurological level at or above T6 versus below T6.

Prospective cross-sectional study.

Specialized Neurorehabilitation Center.

Fifty-eight consecutively recruited patients with motor-incomplete spinal cord injury (72.4% men; mean age, 51.3 ± 16.3 years) were included. The cause of injury was traumatic in 39.7% of cases, with a mean time since injury of 3.9 ± 1.3 months. A neurological level at or above T6 was observed in 58.6%.

Clinical bowel characteristics, colonic transit time measurement, and high-resolution anorectal manometry (International Anorectal Physiology Working Group protocol, London Classification) and their associations.

Eighty-one percent of patients had fecal incontinence, constipation, or both. Prolonged colonic transit time was observed in 50%, without clear correlation with symptoms. High-resolution anorectal manometry showed a preserved rectoanal inhibitory reflex in all cases. According to the London Classification, the most common abnormalities were anal hypocontractility, with or without anal hypotension (63.8%), rectoanal coordination disorders (56.9%), and rectal hyposensitivity (60.3%). No consistent associations were found between physiological findings, symptoms, and neurological characteristics.

Treatment during assessment, limited normative high-resolution anorectal manometry data, small subgroups, and lack of a control group.

Neurogenic bowel dysfunction in motor-incomplete spinal cord injury shows substantial pathophysiological heterogeneity, frequently combining anorectal dysfunction and delayed colonic transit time. This may explain the limited ability of symptoms and neurological characteristics to identify underlying mechanisms and supports systematic physiological testing to guide mechanism-oriented management. See Video Abstract .

Antecedentes:La Disfunción Intestinal Neurogénica Es Muy Frecuente Tras Una Lesión Medular Y Afecta Significativamente a La Calidad De Vida. La Fisiopatología De La Lesión Medular Motora Incompleta Sigue Estando Poco Caracterizada, a Pesar De La Disponibilidad De Pruebas Fisiológicas Como La Manometría Anorrectal De Alta Resolución Y El Tiempo De Tránsito Colónico.Objetivo:Caracterizar La Presentación Clínica, Los Hallazgos De La Manometría Anorrectal De Alta Resolución Y El Tiempo De Tránsito Colónico En La Lesión Medular Motora Incompleta, Y Comparar a Los Pacientes Con Nivel Neurológico ≥ T6 Frente a < T6.Diseño:Estudio Transversal Prospectivo.Ámbito:Centro Especializado De Neurorrehabilitación.Pacientes:Se Incluyeron Cincuenta Y Ocho Pacientes Reclutados Consecutivamente Con Lesión Medular Motora Incompleta (72,4% Hombres; Edad Media: 51,3 ± 16,3 Años). La Etiología Traumática Estuvo Presente En El 39,7% De Los Casos, Con Un Tiempo Medio Desde La Lesión De 3,9 ± 1,3 Meses. Se Observó Un Nivel Neurológico ≥ T6 En El 58,6%.Principales Medidas De Resultado:Características Clínicas Intestinales, Medición Del Tiempo De Tránsito Colónico Y Manometría Anorrectal De Alta Resolución (Protocolo Del Grupo De Trabajo Internacional De Fisiología Anorrectal, Clasificación De Londres), Y Sus Asociaciones.Resultados:El 81% De Los Pacientes Presentó Incontinencia Fecal, Estreñimiento O Ambos. Se Observó Un Tiempo De Tránsito Colónico Prolongado En El 50%, Sin Una Correlación Clara Con Los Síntomas. La Manometría Anorrectal De Alta Resolución Mostró Un Reflejo Inhibitorio Rectoanal Conservado En Todos Los Casos. Según La Clasificación De Londres, Las Anomalías Más Comunes Fueron Hipocontractilidad Anal, Con O Sin Hipotensión Anal (63,8%), Trastornos De La Coordinación Rectoanal (56,9%) E Hiposensibilidad Rectal (60,3%). No Se Encontraron Asociaciones Consistentes Entre Los Hallazgos Fisiológicos, Los Síntomas Y Las Características Neurológicas.Limitaciones:Tratamiento Durante La Evaluación, Datos Limitados De Manometría Anorrectal De Alta Resolución, Subgrupos Pequeños Y Falta De Un Grupo Control.Conclusiones:La Disfunción Intestinal Neurogénica En La Lesión Medular Motora Incompleta Muestra Una Heterogeneidad Fisiopatológica Sustancial, Que Frecuentemente Combina Disfunción Anorrectal Y Retraso Del Tránsito Colónico. Esto Podría Explicar La Limitada Capacidad De Los Síntomas Y Las Características Neurológicas Para Identificar Los Mecanismos Subyacentes Y Respalda La Realización De Pruebas Fisiológicas Sistemáticas Para Orientar El Tratamiento Basado En El Mecanismo. ( AI-Generated Translation ).