La densidad de población afecta a la variación de la proporción de sexos en el ciervo rojo

Área de la Ciencia:

• Ecología Ecología Ecología.
• Biología Reproductiva Biología Reproductiva.
• Estudios de los mamíferos Estudios de los mamíferos.

Sus antecedentes:

• Las poblaciones de mamíferos a menudo exhiben proporciones de sexo sesgadas al nacer, pero estos patrones son inconsistentes.
• Es probable que existan múltiples mecanismos que influyen en la proporción de sexos, con sus efectos modulados por las condiciones ambientales.

Objetivo del estudio:

• Investigar cómo las condiciones ambientales, específicamente la densidad de población, afectan la relación entre la dominación materna y la proporción de sexo de la descendencia en el ciervo rojo (Cervus elaphus).
• Explorar los mecanismos subyacentes a la variación de la proporción de sexos en respuesta a los cambios ambientales.

Principales métodos:

• Análisis de datos a largo plazo sobre las poblaciones de ciervos rojos, centrándose en las proporciones de sexo, la densidad de población y las variables ambientales como las lluvias invernales.
• Comparación de los hallazgos con la literatura existente sobre la dinámica de la proporción de sexo de ungulados.

Principales resultados:

• La relación adaptativa previamente observada en la que las hembras dominantes de ciervo rojo producían más machos estaba ausente en densidades de población altas.
• La proporción de sexo de la descendencia (proporción de machos) disminuyó con el aumento de la densidad de población y las precipitaciones invernales, indicadores de estrés nutricional.
• Estos cambios se correlacionaron con la reducción de la fecundidad, lo que sugiere la pérdida fetal diferencial como el mecanismo principal.

Conclusiones:

• Los factores ambientales, particularmente el estrés nutricional relacionado con la alta densidad y las precipitaciones, pueden anular los mecanismos previos a la implantación que influyen en la proporción de sexos, como los efectos de dominación materna.
• El mecanismo dominante que influye en la proporción de sexos puede cambiar en aproximadamente dos generaciones.
• Las asociaciones positivas entre la calidad materna y la proporción de crías masculinas parecen limitarse a las poblaciones de ungulados por debajo de su capacidad de carga.