La serpiente del Pleistoceno Wonambi y la evolución temprana de las serpientes

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• Herpetología herpetología.

Sus antecedentes:

• Las serpientes Madtsoiidae existieron durante 90 millones de años, desde el Cretácico hasta el Pleistoceno.
• Su amplia distribución a través de los continentes proporciona información sobre la evolución de las serpientes.
• La comprensión previa de Madtsoiidae estaba limitada debido a la escasez de fósiles craneales.

Objetivo del estudio:

• Para analizar la anatomía craneal de Wonambi, un Madtsoiid sobreviviente tardío.
• Para determinar las relaciones filogenéticas de Madtsoiidae dentro de la evolución de las serpientes.
• Para probar la teoría subterránea de los orígenes de las serpientes.

Principales métodos:

• Análisis del recién descubierto material fósil australiano de Wonambi.
• Estudio anatómico comparativo de las características craneales.
• Análisis filogenético que incorpora Wonambi y otras serpientes primitivas.

Principales resultados:

• La anatomía craneal detallada de Wonambi ha sido aclarada por primera vez.
• Wonambi, a pesar de su reciente edad, se identifica como una serpiente muy primitiva.
• Los linajes de serpientes primitivas, incluidos Wonambi, Pachyrhachis y Dinilysia, carecen de adaptaciones para excavar.

Conclusiones:

• Los hallazgos contradicen la teoría del origen subterráneo de las serpientes.
• La forma del cuerpo de la serpiente y el aparato de la mandíbula probablemente evolucionaron en antepasados grandes y no excavadores.
• Las adaptaciones de excavación en las serpientes evolucionaron más tarde, después del establecimiento de la forma básica de la serpiente.