Las secuencias completas del genoma mitocondrial de dos moas extintos aclaran la evolución de las ratitas.

Área de la Ciencia:

• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• Filogenética molecular Filogenética molecular
• La paleogeografía es la paleogeografía.

Sus antecedentes:

• El origen y la diversificación de las ratitas (aves grandes que no pueden volar) y sus parientes voladores (tinamos) son cruciales para comprender la evolución de las aves y el impacto de la tectónica de placas en la biogeografía.
• La datación precisa de la divergencia de las ratitas es esencial para establecer las líneas de tiempo evolutivas de las órdenes aviares modernas.

Objetivo del estudio:

• Para resolver la filogenia de las ratitas y sus taxones hermanos, los tinamos.
• Proporcionar datos biogeográficos para investigar el papel de la tectónica de placas en la distribución de las aves.
• Establecer fechas de divergencia molecular para grupos aviares clave.

Principales métodos:

• Secuenciación de genomas mitocondriales completos de dos generaciones extintas de moa de Nueva Zelanda.
• Secuenciación del ADN mitocondrial de un extinto pájaro elefante de Madagascar.
• Generación de extensos datos de secuencias (12 kilobases) de kiwi, casuario, emú y dos generaciones de tinamou existentes.

Principales resultados:

• Las fechas de divergencia molecular estadísticamente precisas se estimaron utilizando un conjunto de datos amplio y completo.
• Los resultados apoyan un evento de especiación vicariante para taxones de ratitas durante el Cretácico Tardío.
• La evidencia sugiere una posterior dispersión del kiwi a Nueva Zelanda.

Conclusiones:

• Este estudio proporciona los primeros conocimientos moleculares sobre la ruptura del supercontinente Gondwana.
• Se establece un nuevo marco temporal para los eventos de especiación en otros biotas de Gondwana.
• Los hallazgos ofrecen una base para evaluar hipótesis biogeográficas competidoras con respecto a la diversificación aviar.