La diversidad de plantas mejora las respuestas de los ecosistemas a la elevación del CO2 y la deposición de nitrógeno

Área de la Ciencia:

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Sus antecedentes:

• Las actividades humanas están impulsando los cambios ambientales globales, incluida la reducción de la biodiversidad vegetal, el aumento del CO2 atmosférico y la deposición de nitrógeno.
• Los efectos interactivos de estos cambios globales en los procesos de los ecosistemas siguen siendo en gran medida desconocidos.
• Existe la preocupación de que la disminución de la biodiversidad pueda afectar negativamente el funcionamiento de los ecosistemas, especialmente bajo cambios globales concurrentes.

Objetivo del estudio:

• Para probar si la diversidad y la composición de las plantas influyen en la biomasa del ecosistema y la adquisición de carbono.
• Investigar estos efectos en praderas sometidas a elevadas concentraciones atmosféricas de CO2 y deposición de nitrógeno.
• Comprender cómo la pérdida de biodiversidad interactúa con otros impulsores del cambio global.

Principales métodos:

• Un experimento de campo de pastizales se llevó a cabo en Minnesota, EE.UU..
• La diversidad vegetal fue controlada experimentalmente (1, 4, 9 o 16 especies).
• Las concentraciones de CO2 atmosférico se elevaron utilizando el enriquecimiento de CO2 en el aire libre (ambiente frente a 560 micromol mol-1).
• El nitrógeno del suelo fue manipulado a través de la deposición (sin modificaciones frente a 4 g N m-2 yr-1).

Principales resultados:

• El aumento de la deposición de CO2 y nitrógeno, individual o combinada, mejora la acumulación de biomasa.
• Esta mejora de la biomasa fue significativamente menos pronunciada en los conjuntos de plantas pobres en especies.
• Los pastizales ricos en especies mostraron una mayor respuesta positiva en la biomasa a los niveles elevados de CO2 y nitrógeno.

Conclusiones:

• La diversidad vegetal juega un papel crucial en la modulación de las respuestas de los ecosistemas a los factores de cambio global como el CO2 elevado y la deposición de nitrógeno.
• La pérdida de biodiversidad puede reducir la capacidad de los ecosistemas para beneficiarse del aumento de los recursos.
• El mantenimiento de la diversidad vegetal es esencial para la resiliencia y la función de los ecosistemas en un mundo cambiante.