Una nueva forma de mamífero del Jurásico temprano y la evolución de las características de los mamíferos

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• Paleontología de los Vertebrados.

Sus antecedentes:

• Los mamíferos son grupos extintos estrechamente relacionados con los mamíferos.
• Las características clave de los mamíferos, como la separación del hueso del oído medio de la mandíbula y una cavidad craneal agrandada, son cruciales para comprender la evolución de los mamíferos.
• El registro fósil de la evolución temprana de las mamíferas, particularmente con respecto a estas características, es escaso.

Objetivo del estudio:

• Para describir un nuevo fósil de mamíferos del Jurásico Temprano.
• Para determinar el significado evolutivo de sus características craneales y mandibulares.
• Reevaluar la línea de tiempo y los patrones evolutivos de las innovaciones clave en mamíferos.

Principales métodos:

• Descubrimiento y excavación de fósiles de depósitos del Jurásico Temprano (Sinemuriano).
• Análisis anatómico comparativo de la cavidad craneal y la mandíbula del fósil.
• Fijación filogenética entre corchetes para inferir relaciones con otras formas de mamíferos y mamíferos.

Principales resultados:

• Se identifica un nuevo linaje de mamíferos de hace ~195 millones de años.
• El fósil exhibe una cavidad craneal agrandada y carece de un canal postdentario, lo que indica la separación del hueso del oído medio de la mandíbula.
• Estas características retrasan la ocurrencia más antigua conocida de estos rasgos de mamíferos en aproximadamente 45 millones de años.

Conclusiones:

• La separación de los huesos del oído medio y la caja cerebral agrandada probablemente evolucionó de forma incremental y puede estar correlacionada.
• Las innovaciones clave de los mamíferos evolucionaron gradualmente dentro de las formas de mamíferos, antes de la diversificación de los grupos de mamíferos existentes.
• El pequeño tamaño del cuerpo (2g) y la coexistencia con mamíferos más grandes sugieren una diversidad trófica significativa entre las primeras formas de mamíferos insectívoros.