Una simulación de extinción excesiva de múltiples especies de la extinción masiva megafaunal del final del...

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Arqueología Arqueología.
• Modelado ecológico Modelado ecológico

Sus antecedentes:

• La era final del Pleistoceno en América del Norte fue testigo de extinciones megafaunales significativas.
• Los impulsores precisos de estas extinciones, ya sea el cambio climático o la actividad humana, siguen siendo objeto de debate.

Objetivo del estudio:

• Desarrollar y probar una simulación mecánica por computadora de la dinámica de las poblaciones humanas y de grandes herbívoros.
• Evaluar el papel de la caza humana en las extinciones de la megafauna al final del Pleistoceno.

Principales métodos:

• Se creó un modelo de simulación por computadora que incorpora la dinámica de las poblaciones de humanos y grandes herbívoros de América del Norte.
• Los parámetros para el crecimiento de la población humana, las estrategias de caza y las especies de presas se basaron en datos publicados.
• El modelo predijo la extinción o supervivencia de 41 especies de presas.

Principales resultados:

• La simulación predijo correctamente la extinción o supervivencia de 32 de 41 especies de presas.
• Las predicciones del modelo coincidieron estrechamente con los datos observados para las tasas de extinción, las densidades de población humana y el consumo de caza.
• Los resultados se mantuvieron sólidos incluso cuando los parámetros no restringidos se variaron.

Conclusiones:

• La caza humana, bajo parámetros específicos de población y esfuerzo de caza, puede explicar las extinciones megafaunales del final del Pleistoceno.
• El modelo proporciona una explicación mecanicista de las extinciones sin requerir el cambio climático o efectos ecológicos secundarios.