El seguimiento del rastro hidrodinámico en las focas del puerto (Phoca vitulina)

Área de la Ciencia:

• Biología Marina Biología Marina.
• Ecología Sensorial Ecología Sensorial
• Comportamiento animal Comportamiento animal.

Sus antecedentes:

• Los mamíferos marinos como las focas cazan en ambientes con visibilidad limitada.
• A diferencia de los delfines, los pinnípedos (focas, leones marinos, morsas) no poseen la ecolocalización.
• Las focas tienen bigotes muy sensibles que pueden detectar movimientos sutiles del agua.

Objetivo del estudio:

• Para investigar si las focas pueden utilizar información hidrodinámica para la navegación y la detección de presas.
• Para determinar la capacidad de los bigotes de foca en la detección de senderos submarinos.

Principales métodos:

• Las focas con los ojos vendados fueron entrenadas para seguir las huellas.
• Las pistas hidrodinámicas se generaron utilizando un submarino en miniatura.
• Se observó la capacidad de la foca para detectar y seguir estos senderos utilizando sus bigotes.

Principales resultados:

• Las focas detectaron con éxito y siguieron con precisión las huellas hidrodinámicas.
• Esto indica que las focas pueden percibir y utilizar los movimientos del agua generados por sus presas.
• La información sensorial de los bigotes es efectiva para el rastreo a larga distancia.

Conclusiones:

• Los bigotes de foca proporcionan un mecanismo sensorial crucial para la búsqueda de alimento en condiciones oscuras o turbias.
• La detección hidrodinámica permite a las focas localizar presas a distancias significativas.
• Esta modalidad sensorial compensa la falta de ecolocalización en los pinípedes.