La ontogenia craneal neandertal y sus implicaciones para la diversidad de los homínidos tardíos

Área de la Ciencia:

• La paleoantropología es la paleoantropología.
• Biología del desarrollo Biología del desarrollo.
• Evolución del ser humano Evolución del ser humano

Sus antecedentes:

• El Homo neanderthalensis (Neandertales) posee características craneofaciales únicas distintas de las del Homo sapiens (humanos modernos).
• La evidencia sugiere que los neandertales han sido un linaje evolutivo separado durante al menos 500.000 años.
• El tiempo de desarrollo y los mecanismos de las autapomorfías craneofaciales neandertales siguen sin estar claros.

Objetivo del estudio:

• Investigar cuándo y cómo surgen las características craneofaciales únicas de los neandertales durante el desarrollo (ontogenia).
• Para comparar las trayectorias de desarrollo del neandertal y las formas craneales y mandibulares del humano moderno.

Principales métodos:

• Reconstrucción computarizada de los restos fósiles.
• Morfometría geométrica para analizar las diferencias de forma.
• Comparación de los patrones de desarrollo entre los neandertales y los humanos modernos.

Principales resultados:

• Las diferencias clave en la forma craneal y mandibular entre los neandertales y los humanos modernos aparecen muy temprano en el desarrollo, potencialmente prenatalmente.
• Estas diferencias se mantienen a lo largo del desarrollo posnatal.
• Las diferencias en el desarrollo craneal postnatal se deben principalmente a modificaciones heterocrónicas dentro de un marco de desarrollo compartido.

Conclusiones:

• La divergencia ontogenética temprana en el desarrollo craneofacial apoya la separación a nivel de especie de los neandertales y los humanos modernos.
• El estancamiento evolutivo en los patrones de desarrollo específicos de los taxones refuerza sus distintas trayectorias evolutivas.