Las cianobacterias unicelulares fijan N2 en el Océano Pacífico Norte subtropical

Área de la Ciencia:

• Microbiología marina microbiología marina.
• Biogeoquímica La biogeoquímica es la bioquímica.
• Oceanografía La oceanografía es la oceanografía.

Sus antecedentes:

• La disponibilidad de nitrógeno (N) es un factor crítico que limita el crecimiento de los organismos en varios biomas.
• La fijación de nitrógeno oceánico, atribuida principalmente al cianobacterium Trichodesmium, es vital para regular el equilibrio global de CO2.
• Los modelos actuales sugieren tasas de fijación de N2 más altas de lo que las poblaciones de Trichodesmium observadas pueden explicar.

Objetivo del estudio:

• Investigar la posibilidad de que microorganismos no caracterizados contribuyan a la fijación de nitrógeno oceánico.
• Para conciliar las discrepancias entre las tasas estimadas de fijación de N2 y las abundancias microbianas conocidas.

Principales métodos:

• Investigó las comunidades microbianas del océano abierto para la expresión génica de la nitrogenasa.
• Cuantificó la abundancia de microorganismos fijadores de nitrógeno identificados.

Principales resultados:

• Identificó abundantes cianobacterias unicelulares que expresan nitrogenasa en el océano abierto.
• Estas cianobacterias unicelulares son lo suficientemente abundantes como para impactar significativamente la dinámica del nitrógeno oceánico.

Conclusiones:

• Las cianobacterias unicelulares representan una fuente significativa, previamente pasada por alto, de fijación de nitrógeno oceánico.
• Estos hallazgos requieren una reevaluación de los modelos de ciclos marinos de nitrógeno y el papel del Trichodesmium.