Las hembras cuentan alelos en una estrategia de selección sexual que explica el polimorfismo del MHC

Área de la Ciencia:

• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• Ecología del comportamiento ecología del comportamiento.
• Inmunogenética La inmunogenética.

Sus antecedentes:

• El mantenimiento de una alta diversidad genética en los genes del Complejo Mayor de Histocompatibilidad (MHC) en las poblaciones naturales sigue siendo una cuestión evolutiva clave.
• Los mecanismos propuestos incluyen la selección sexual, la selección dependiente de la frecuencia por los patógenos y la ventaja de los heterocigotos.
• La selección sexual puede implicar estrategias para evitar la endogamia o mejorar la resistencia de la descendencia a los parásitos.

Objetivo del estudio:

• Investigar el papel de los genes MHC en la selección sexual y la elección de pareja en poblaciones naturales.
• Para probar si la preferencia de pareja está impulsada por la disimilaridad del genotipo del MHC (evitar la endogamia) o la diversidad de alelos del MHC (resistencia a los parásitos).
• Determinar la importancia relativa del "conteo de alelos" frente a las estrategias de apareamiento desasortivo en las ballenas de tres espinas.

Principales métodos:

• Utilizó sticklebacks salvajes de tres espinas (Gasterosteus aculeatus) capturados en un sistema de lagos.
• Se evaluó la preferencia de pareja femenina en función del olor masculino.
• Números de alelos cuantificados de MHC clase-IIB y similitud de genotipo en parejas potenciales.

Principales resultados:

• Las hembras embarazadas de sticklebacks mostraron una preferencia por el olor de los machos que poseen un mayor número de alelos MHC clase-IIB.
• Las hembras no mostraron una preferencia por los machos con genotipos MHC diferentes a los suyos.
• Los resultados apoyan una estrategia de "conteo de alelos" vinculada a la resistencia de los parásitos sobre el apareamiento disortativo para evitar la endogamia.

Conclusiones:

• La selección sexual relacionada con el MHC en las sticklebacks de tres espinas favorece el aumento de la inmunocompetencia de la descendencia a través de la elección de pareja basada en la diversidad de alelos del MHC.
• La estrategia de "conteo de alelos", que maximiza la resistencia de la descendencia a los patógenos, parece más significativa que la evitación de la endogamia a través de la disimilaridad del MHC en esta especie.
• Los hallazgos contribuyen a comprender las fuerzas evolutivas que mantienen el polimorfismo del MHC en los vertebrados.