Una comunidad microbiana subterránea basada en hidrógeno dominada por metanógenos

Área de la Ciencia:

• Astrobiología Astrobiología.
• Ecología microbiana Ecología microbiana.
• La geoquímica es la geoquímica.

Sus antecedentes:

• La búsqueda de vida extraterrestre puede beneficiarse del estudio de los ecosistemas basados en la Tierra análogos a las condiciones en otros planetas.
• Los modelos geoquímicos y termodinámicos sugieren que el hidrógeno geológicamente derivado podría apoyar la vida microbiana subterránea en Marte y Europa, con los metanógenos formando la base del ecosistema.

Objetivo del estudio:

• Identificar y caracterizar una comunidad microbiana subterránea que podría servir como un análogo para potenciales ecosistemas extraterrestres.
• Para investigar la fuente de energía primaria y los microorganismos dominantes dentro de este entorno subterráneo único.

Principales métodos:

• Análisis de secuencias de ADN ribosomal 16S de comunidades microbianas en aguas hidrotermales subterráneas profundas.
• Caracterización geoquímica del agua para determinar las fuentes de energía disponibles.

Principales resultados:

• Se descubrió una comunidad microbiana subterránea única donde las arqueas consumidoras de hidrógeno y productoras de metano superaron significativamente en número a las bacterias.
• Más del 90% de las secuencias microbianas identificadas estaban relacionadas con microorganismos metanogénicos que utilizan hidrógeno.
• El análisis geoquímico confirmó el hidrógeno geotérmico, no el carbono orgánico, como la fuente de energía primaria para esta comunidad.

Conclusiones:

• Las comunidades microbianas metanogénicas basadas en hidrógeno existen en el subsuelo de la Tierra.
• Este hallazgo proporciona un análogo viable para la vida subterránea potencial en otros planetas como Marte y Europa.
• El dominio de las arqueas en estos entornos pone de relieve un modelo potencial para los ecosistemas microbianos extraterrestres.