Cuestiona la evidencia de los fósiles más antiguos de la Tierra

Área de la Ciencia:

• Geología Geología Geología.
• Paleontología Paleontología.
• Astrobiología Astrobiología.

Sus antecedentes:

• Los microfósiles de Apex chert de Australia Occidental (3,465 mil millones de años) fueron considerados la evidencia morfológica más antigua de la vida y la fotosíntesis oxigenada temprana.
• Anteriormente se habían identificado once especies de procariotas filamentosos que cumplían con los criterios de los microfósiles arqueanos auténticos.
• Estos hallazgos precedieron a otras pruebas de cianobacterias y una atmósfera oxigenada por casi mil millones de años.

Objetivo del estudio:

• Reevaluar el origen biológico de los supuestos microfósiles del proyecto Apex.
• Para investigar el contexto geológico y químico de estas estructuras antiguas.
• Para determinar si las estructuras representan la vida temprana o procesos abióticos.

Principales métodos:

• Análisis microscópico (microscopía óptica y electrónica)
• Las técnicas geoquímicas (espectroscopia de micro-Raman)
• Análisis de imágenes digitales y mapeo de muestras geológicas.

Principales resultados:

• Las estructuras previamente identificadas como microfósiles son reinterpretadas como artefactos secundarios.
• Estos artefactos se formaron a partir de grafito amorfo dentro de una vena hidrotermal y vidrio volcánico.
• Ninguna morfología biológica primaria fue apoyada por la nueva investigación.

Conclusiones:

• La evidencia morfológica más antigua de la vida en la Tierra, basada en microfósiles de Apex Chert, es refutada.
• La fotosíntesis temprana productora de oxígeno no es soportada por estas estructuras.
• Los procesos abióticos, incluida la síntesis de tipo Fischer-Tropsch, se infieren para los primeros sistemas hidrotermales.