Paleobiología: calcificación del cartílago de los primeros vertebrados

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Evolución de los vertebrados.
• La biomineralización es la biomineralización.

Sus antecedentes:

• Los peces zorro y las lampreas, vertebrados sin mandíbula, poseen cartílago no calcificado con grandes condrocitos.
• Los vertebrados modernos de mandíbula exhiben cartílago calcificado reforzado con colágeno.
• El camino evolutivo de la mineralización del esqueleto de los vertebrados sigue siendo incompletamente entendido.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la composición esquelética del antiguo pez sin mandíbula, Euphanerops longaevus.
• Para comparar la estructura del cartílago y la mineralización de E. longaevus con los vertebrados sin mandíbula y con mandíbula existentes.
• Para inferir la trayectoria evolutiva de la mineralización del endosqueleto en los primeros vertebrados.

Principales métodos:

• Examen microscópico del cartílago fosilizado de Euphanerops longaevus.
• Análisis de la organización celular y el contenido mineral dentro del cartílago fosilizado.
• Análisis comparativo con datos histológicos del cartílago de los vertebrados modernos.

Principales resultados:

• El Euphanerops longaevus, de 370 millones de años de antigüedad, poseía un cartílago extensamente calcificado.
• La estructura celular del cartílago de E. longaevus era similar a la de las lampreas modernas (no mineralizadas).
• Este patrón de calcificación difiere significativamente del observado en los vertebrados modernos con mandíbula.

Conclusiones:

• Los primeros peces sin mandíbula, como E. longaevus, exhibieron una forma distinta de calcificación del cartílago.
• Esto representa una potencial vía evolutiva paralela hacia endosqueletos mineralizados, independiente del linaje que conduce a los vertebrados con mandíbula.
• Los hallazgos arrojan luz sobre las diversas estrategias para el desarrollo esquelético en la evolución temprana de los vertebrados.