Rápida glaciación del Cenozoico de la Antártida inducida por la disminución del CO2 atmosférico

Área de la Ciencia:

• Paleoclimatología Paleoclimatología
• Modelado del clima en el modelo climático.
• Historia geológica de la historia geológica.

Sus antecedentes:

• El límite entre el Eoceno y el Oligoceno (aprox. 34 millones de años) marcó un importante evento de enfriamiento global y la glaciación antártica.
• Las teorías anteriores atribuían esta glaciación a la apertura de las puertas del Océano Austral y la Corriente Circumpolar Antártica.
• Los mecanismos exactos y los principales impulsores de esta importante reorganización climática seguían siendo objeto de debate.

Objetivo del estudio:

• Para simular el inicio y el crecimiento temprano de la capa de hielo de la Antártida Oriental.
• Para investigar las funciones relativas de la concentración de CO2 y la apertura de la puerta de entrada del Océano Antártico en la glaciación antártica.
• Comprender los impulsores fundamentales del cambio climático global durante este período crítico.

Principales métodos:

• Utilizó un modelo integral de circulación general con componentes acoplados de atmósfera, océano, capa de hielo y sedimentos.
• La paleogeografía incorporada, las concentraciones de gases de efecto invernadero (CO2), los parámetros orbitales y el transporte de calor oceánico en el modelo.
• Simuló el proceso de inicio y expansión glacial bajo diversas condiciones ambientales.

Principales resultados:

• La disminución de los niveles de CO2 del Cenozoico se identificó como el desencadenante principal de la glaciación antártica.
• Las simulaciones de modelos mostraron la formación inicial de pequeñas capas de hielo en las mesetas antárticas seguidas de una rápida expansión.
• Se identificó un umbral específico de CO2, más allá del cual el crecimiento de la capa de hielo se aceleró debido a retroalimentaciones positivas.
• Se descubrió que la apertura de las puertas de acceso al Océano Antártico juega un papel secundario en comparación con la concentración de CO2.

Conclusiones:

• La simulación apoya la disminución del CO2 como el principal impulsor de la glaciación antártica en el límite del Eoceno / Oligoceno.
• Las retroalimentaciones de la altura/equilibrio de masa de la capa de hielo y las variaciones orbitales amplificaron la glaciación una vez que se cruzó un umbral de CO2.
• Este estudio reevalúa la importancia de los factores tectónicos frente a los atmosféricos en una importante transición paleoclimática.