La anisotropía global y el grosor de los continentes

Área de la Ciencia:

• La geofísica es la geofísica.
• Sismología Sismología Sismología.
• Ciencias de la Tierra Sólida Ciencias de la Tierra Sólida

Sus antecedentes:

• La extensión profunda de las raíces continentales, o la tectosfera, se ha debatido durante décadas.
• Estudios previos que utilizaron datos de flujo de calor, manto-xenolito y conductividad eléctrica sugieren un espesor de la tectosfera de 200-250 km.
• Los modelos de tomografía sísmica global presentan resultados contradictorios, con algunos que indican zonas gruesas de alta velocidad debajo de los escudos continentales hasta 400 km.

Objetivo del estudio:

• Para conciliar modelos de tomografía sísmica conflictivos con respecto a la profundidad de las raíces continentales.
• Investigar el papel de la anisotropía sísmica en la comprensión de la estructura de la litosfera continental.
• Proponer un modelo unificado para el canal astenosférico debajo de los continentes y océanos.

Principales métodos:

• Análisis de la anisotropía sísmica, específicamente la anisotropía radial (diferencias en las velocidades de las ondas de cizallamiento basadas en la polarización).
• Comparación de datos sísmicos con flujo de calor, manto-xenolito y datos de conductividad eléctrica.
• Integración de modelos de tomografía sísmica con observaciones de anisotropía.

Principales resultados:

• Anisotropía radial significativa, donde las ondas de corte polarizadas horizontalmente viajan más rápido que las polarizadas verticalmente, se observa bajo la mayoría de los cratones entre 250-400 km de profundidad.
• Anisotropía similar se encuentra bajo las cuencas oceánicas a profundidades más bajas (80-250 km).
• Esta anisotropía se atribuye al cizallamiento dentro de un canal astenosférico de baja viscosidad.

Conclusiones:

• La tectosfera definida sísmicamente tiene como máximo 200-250 km de espesor bajo los viejos continentes.
• Las discontinuidades sísmicas observadas (Lehmann y Gutenberg) pueden marcar el límite litosfera-astenosfera, relacionado con la anisotropía inducida por el flujo.
• Se propone un modelo unificado que explique la anisotropía en entornos continentales y oceánicos.