La toma de decisiones al final de la vida útil en seis países europeos: estudio descriptivo

Área de la Ciencia:

• Ética médica y ética médica.
• Salud Pública La salud pública.
• Gerontología Gerontología.

Sus antecedentes:

• Los datos empíricos sobre las prácticas de toma de decisiones al final de la vida útil son limitados.
• Este estudio investiga la frecuencia y las características de estas prácticas en seis naciones europeas.

Objetivo del estudio:

• Para cuantificar la prevalencia de la toma de decisiones al final de la vida útil.
• Explorar las variaciones en las características de toma de decisiones en diferentes países.
• Para evaluar la participación del paciente y la familia en estas elecciones médicas críticas.

Principales métodos:

• Se administró una encuesta de cuestionario enviado por correo a los médicos informantes en Bélgica, Dinamarca, Italia, los Países Bajos, Suecia y Suiza.
• Se recopilaron datos de muertes ocurridas entre junio de 2001 y febrero de 2002.
• Se utilizaron porcentajes ponderados para garantizar la representatividad de los resultados para todas las muertes.

Principales resultados:

• Las tasas de respuesta variaron según el país, con los Países Bajos en el 75% e Italia en el 44%.
• La proporción de muertes precedidas por cualquier decisión al final de la vida osciló entre el 23% en Italia y el 51% en Suiza.
• La administración de medicamentos para acelerar la muerte fue baja (<1% a 3.40%), con variaciones significativas entre países en la discusión de decisiones con pacientes y familiares.

Conclusiones:

• Las decisiones médicas al final de la vida son una ocurrencia frecuente en los países europeos estudiados.
• La participación del paciente y relativa en la toma de decisiones se correlaciona con la frecuencia de estas decisiones, particularmente en los países con mayor prevalencia.