Prácticas al final de la vida en unidades europeas de cuidados intensivos: el estudio Ethicus

Área de la Ciencia:

• Medicina de cuidados intensivos Medicina de cuidados intensivos
• Bioética y bioética.
• Salud Pública La salud pública.

Sus antecedentes:

• Las pautas de práctica estandarizadas están influyendo en la atención al paciente, sin embargo, surgen dilemas éticos con respecto a la renuncia a las terapias de mantenimiento de la vida en cuidados intensivos.
• Las prácticas de cuidado al final de la vida muestran una diversidad significativa en diferentes países y culturas.

Objetivo del estudio:

• Determinar la frecuencia y los tipos de prácticas al final de la vida en las unidades europeas de cuidados intensivos (UCI).
• Analizar las similitudes y diferencias en estas prácticas en las UCI europeas.

Principales métodos:

• Se realizó un estudio prospectivo y observacional en 37 unidades de cuidados intensivos en 17 países europeos.
• Se incluyeron pacientes consecutivos que murieron o tuvieron alguna limitación de la terapia de mantenimiento de la vida.
• Las prácticas de fin de vida se definieron y analizaron prospectivamente desde enero de 1999 hasta junio de 2000.

Principales resultados:

• De las 31.417 admisiones a la UCI, el 13.5% implicó la muerte o la limitación de la terapia de mantenimiento de la vida, y el 72.6% de estos casos implicó limitaciones en el tratamiento.
• Se observó una variabilidad sustancial entre países en las prácticas al final de la vida, incluida la retención (38%), la retirada del tratamiento (33%) y la resucitación cardiopulmonar sin éxito (20%).
• Se informó de un acortamiento activo del proceso de muerte en 7 países (2%), con dosis asociadas de opioides y benzodiazepinas similares a las utilizadas para el alivio de los síntomas.

Conclusiones:

• La limitación del tratamiento de mantenimiento de la vida es una práctica común pero variable en las UCI europeas.
• La edad del paciente, los diagnósticos, la duración de la estadía en UCI y los factores geográficos y religiosos se asociaron con las limitaciones del tratamiento.
• Existe una posible falta de claridad entre la retirada de terapias, acortando el proceso de muerte y el manejo del dolor / sufrimiento.