Datando el aumento del oxígeno atmosférico

Área de la Ciencia:

• La geoquímica es la geoquímica.
• Paleoclimatología Paleoclimatología
• Geología de la Tierra Temprana Geología de la Tierra Temprana

Sus antecedentes:

• Datos geológicos y geoquímicos anteriores sugirieron bajos niveles de oxígeno atmosférico antes de hace 2.45 mil millones de años, con niveles significativos hace 2.22 mil millones de años.
• El momento del Gran Evento de Oxidación sigue siendo una pregunta clave para comprender la evolución atmosférica temprana de la Tierra.

Objetivo del estudio:

• Presentar nuevas evidencias para el momento del aumento del oxígeno atmosférico.
• Para investigar el entorno de deposición de las formaciones Rooihoogte y Timeball Hill en Sudáfrica.

Principales métodos:

• Análisis de la pirita singenética en pizarras ricas en orgánicos para la composición isotópica de azufre.
• Examen de las formaciones de hierro, incluyendo guijarros sideríticos y pisolitas hematíticas, dentro de las unidades geológicas estudiadas.
• Interpretación de los datos de isótopos de azufre para la evidencia de fraccionamiento independiente de masa (MIF) y sus implicaciones para los niveles de oxígeno atmosférico.

Principales resultados:

• La pirita singenética con una amplia gama de isótopos de azufre, que carece de fraccionamiento independiente de la masa, se encontró en pizarras de 2.32 mil millones de años.
• Esto indica la presencia de oxígeno atmosférico significativo (más de 10^-5 veces el nivel atmosférico actual) durante la deposición de esquisto.
• La presencia de guijarros sideríticos de formación de hierro y una gruesa capa de piedra de hierro apoya además un aumento significativo en el oxígeno atmosférico durante la deposición de estas formaciones.

Conclusiones:

• El aumento del oxígeno atmosférico ocurrió hace 2.32 mil millones de años, antes del marco de tiempo estimado previamente.
• Los hallazgos sugieren que este evento de oxigenación puede haber coincidido con los eventos glaciales del Paleoproterozoico.
• Este estudio refina la línea de tiempo del Gran Evento de Oxidación y su posible vínculo con los principales cambios climáticos en la Tierra primitiva.