La taxonomía convencional oscurece la profunda divergencia entre los corales del Pacífico y el Atlántico

Área de la Ciencia:

• Biología Marina Biología Marina.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• Ecología de los arrecifes de coral.

Sus antecedentes:

• Los corales de construcción de arrecifes muestran patrones biogeográficos distintos entre el Atlántico y el Indo-Pacífico Occidental.
• Clasificaciones anteriores asumieron monofilia para géneros y familias que abarcan estas regiones.
• Las similitudes morfológicas han oscurecido históricamente las verdaderas relaciones evolutivas.

Objetivo del estudio:

• Para reevaluar la distinción evolutiva de los corales que forman los arrecifes del Atlántico.
• Para investigar las relaciones filogenéticas de los corales del Atlántico utilizando datos genéticos.
• Desafiar los supuestos taxonómicos existentes basados en la morfología.

Principales métodos:

• Análisis de secuencias de genes mitocondriales y nucleares.
• Análisis filogenéticos para inferir las relaciones evolutivas.
• Comparación de datos genéticos con las clasificaciones morfológicas tradicionales.

Principales resultados:

• La suposición de monofilia para los géneros y familias de coral en todas las provincias es incorrecta.
• La convergencia morfológica ha llevado a una clasificación errónea de los corales del Atlántico.
• Se identificó un linaje previamente no reconocido de corales atlánticos, que divergió hace más de 34 millones de años, que comprende nueve géneros.
• Los corales del Atlántico exhiben una profunda distinción evolutiva.

Conclusiones:

• Las clasificaciones tradicionales subestiman la singularidad evolutiva de los corales del Atlántico.
• Los datos genéticos revelan una divergencia evolutiva significativa y linajes previamente desconocidos en los corales del Atlántico.
• Las prioridades de conservación de los arrecifes de coral deben tener en cuenta la profunda distinción evolutiva de los linajes de coral del Atlántico, no solo la riqueza de especies.