Las reinas parásitas de las hormigas vuelven a aparearse solas.

Área de la Ciencia:

• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• Ecología del comportamiento ecología del comportamiento.
• Socialidad de los insectos.

Sus antecedentes:

• El apareamiento múltiple (poliandría) es frecuente en los insectos, pero sus impulsores evolutivos y factores de mantenimiento siguen siendo difíciles de cuantificar.
• Comparar especies estrechamente relacionadas con diferentes estilos de vida puede iluminar los costos y beneficios de la poliandria.

Objetivo del estudio:

• Investigar las estrategias de apareamiento de la hormiga cortadora de hojas (Acromyrmex echinatior) y su parásito social (Acromyrmex insinuator).
• Para entender las presiones evolutivas que influyen en la poliandria en las hormigas mediante la comparación de una especie de vida libre con su pariente parásito social.

Principales métodos:

• Análisis comparativo de los comportamientos de apareamiento entre Acromyrmex echinatior y Acromyrmex insinuator.
• Observación y documentación de las frecuencias de apareamiento en especies de hormigas anfitrionas y parásitas.

Principales resultados:

• Las reinas Acromyrmex echinatior exhiben poliandria, apareándose con hasta una docena de machos.
• Las reinas insinuadoras del Acromyrmex, el parásito social, se involucran exclusivamente en el apareamiento individual.
• En el parásito social se observó un rápido cambio de la poliandria al apareamiento único.

Conclusiones:

• Los costos asociados con la poliandría parecen ser específicos de una estrategia ecológica de vida libre.
• El parasitismo social puede conducir a rápidos cambios evolutivos en el comportamiento de apareamiento, como el abandono de la poliandria.