El toro central polvoriento en el núcleo activo de NGC 1068

Área de la Ciencia:

• La astronomía es la astronomía.
• La astrofísica es la astrofísica.
• Evolución de la galaxia Evolución de la galaxia.

Sus antecedentes:

• Los núcleos galácticos activos (AGN) exhiben fenómenos energéticos atribuidos a la acreción de materia en los agujeros negros supermasivos.
• Se cree ampliamente que las apariencias observacionales de los AGN están influenciadas por los efectos de orientación, con el polvo circumnuclear que oscurece las regiones centrales.
• La evidencia indirecta previa sugería una distribución en forma de toro de tamaño parsec de estas nubes de polvo, pero la resolución directa seguía siendo difícil de alcanzar.

Objetivo del estudio:

• Para resolver espacialmente las estructuras de polvo del tamaño de un parsec que rodean el motor central de los núcleos galácticos activos.
• Proporcionar evidencia observacional directa para el modelo de toros propuesto en AGN.
• Investigar las condiciones físicas y la estabilidad de las estructuras de polvo resueltas.

Principales métodos:

• Utilizó observaciones interferométricas en el infrarrojo medio.
• Se dirigió a la galaxia NGC 1068 para obtener imágenes de alta resolución.
• Analizó la distribución espacial y la temperatura de las estructuras de polvo.

Principales resultados:

• Polvo caliente (320 K) de resolución espacial en una estructura parecida a un toro (2,1 pc de espesor, 3,4 pc de diámetro) alrededor de una región central más caliente en NGC 1068.
• Proporcionó la primera imagen directa y con resolución de estructuras de polvo circumnucleares en un AGN.
• La configuración de polvo observada es dinámicamente inestable en escalas de tiempo cortas.

Conclusiones:

• La resolución directa del toro polvoriento en NGC 1068 confirma su papel en la configuración de las observaciones de AGN.
• La inestabilidad de la estructura de polvo observada implica un mecanismo continuo de entrada de energía que coexiste con el AGN.
• Se necesita más investigación para identificar la fuente de esta entrada de energía cinética y su impacto en la evolución de AGN.