La regla de Cope, la hipercarnivoría y la extinción en los cánidos de América del Norte

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• Ecología de los mamíferos Ecología de los mamíferos

Sus antecedentes:

• Los sucesivos grupos de grandes mamíferos carnívoros se han diversificado y se han extinguido en los últimos 50 millones de años.
• Las causas de estas extinciones a menudo se entienden mal.
• La regla de Cope describe la selección generalizada para el tamaño corporal más grande en muchos linajes evolutivos.

Objetivo del estudio:

• Investigar el vínculo entre la selección por mayor tamaño, la especialización dietética y el riesgo de extinción en grandes mamíferos carnívoros.
• Para probar la hipótesis de que las restricciones energéticas y el hipercarnivorismo aumentan la vulnerabilidad a la extinción.

Principales métodos:

• Análisis de dos clado principales de cánidos extintos de América del Norte.
• Examen de las tendencias evolutivas en el tamaño corporal y la dieta.
• Correlación de los cambios en la dieta con la duración de las especies y los patrones de extinción.

Principales resultados:

• La evolución de un tamaño más grande en estos grupos de cánidos se asoció con un cambio en la dieta hacia el hipercarnívoro.
• El aumento de la hipercarnivoría se correlacionó con una disminución en la duración de las especies.
• Las especies con dietas más especializadas exhibieron duradas más cortas.

Conclusiones:

• La selección para un tamaño más grande (regla de Cope) en los carnívoros puede conducir a hipercarnívoros y una mayor vulnerabilidad a la extinción.
• Los atributos que promueven el éxito individual (tamaño más grande) pueden resultar en el fracaso evolutivo progresivo de los clados.
• Las restricciones energéticas juegan un papel crucial en la dinámica de extinción de los grandes carnívoros.