Las grandes bacterias de azufre y la formación de fosforita

Área de la Ciencia:

• Geología marina Geología marina.
• Microbiología Microbiología.
• La geoquímica es la geoquímica.

Sus antecedentes:

• Los depósitos de fosforita son sumideros cruciales para el fósforo en los entornos marinos.
• El papel de los microbios en la fosfogénesis, el proceso de formación mineral de fósforo, no se entiende completamente.

Objetivo del estudio:

• Para investigar el vínculo entre la bacteria gigante de azufre Thiomargarita namibiensis y la formación de fosforito.
• Para determinar si la actividad de Thiomargarita namibiensis influye en la abundancia de apatita en los sedimentos marinos.

Principales métodos:

• Análisis de correlación de la abundancia de apatita con las poblaciones de Thiomargarita namibiensis en los sedimentos de la plataforma de Namibia.
• Medición de las concentraciones de fosfato del agua de los poros en los sedimentos.
• Experimentos de laboratorio que simulan condiciones anóxicas para evaluar la liberación de fosfato por Thiomargarita namibiensis.

Principales resultados:

• Se observó una fuerte correlación entre la abundancia de apatita y la presencia/actividad de Thiomargarita namibiensis.
• Los sedimentos con tiomargarita mostraron altos niveles de fosfato (hasta 300 micromolares) y acumulaciones sustanciales de fosforito (más de 50 g P/kg).
• Los experimentos de laboratorio confirmaron que Thiomargarita libera suficiente fosfato para precipitar hidroxiapatita bajo condiciones anóxicas.

Conclusiones:

• Thiomargarita namibiensis juega un papel importante en la conducción de la fosfogénesis.
• Las bacterias de azufre son los principales contribuyentes a la formación de depósitos de fosforito en entornos marinos.