Evolución temprana del sistema de veneno en lagartos y serpientes

Área de la Ciencia:

• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• Herpetología herpetología.
• La bioquímica es la bioquímica.

Sus antecedentes:

• Anteriormente, los sistemas de administración de veneno solo se conocían en serpientes avanzadas y dos especies de lagarto (helodermatids).
• La evolución del veneno se consideró un factor clave en la radiación de las serpientes avanzadas.
• Se pensaba que el sistema de veneno de lagarto era limitado y que había evolucionado independientemente de las serpientes.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la presencia de toxinas venenosas en otros linajes de lagartos, se debe controlar específicamente a los lagartos y a la iguana.
• Para determinar el origen evolutivo y las relaciones de los sistemas de veneno a través de los reptiles escamados.
• Explorar las potenciales aplicaciones biomédicas de las nuevas toxinas venenosas.

Principales métodos:

• Construcción de bibliotecas de ADN complementario a partir de las glándulas orales.
• Análisis filogenético de transcripciones de glándulas para identificar toxinas compartidas.
• Análisis toxicológico de los componentes del veneno de Lace Monitor (Varanus varius) y el dragón barbudo (Pogona barbata).

Principales resultados:

• Se identificaron toxinas venenosas en lagartos monitor e iguana, ampliando la diversidad conocida de lagartos venenosos.
• Nueve tipos de toxinas se comparten entre los lagartos y las serpientes, apoyando un único origen evolutivo.
• Los sistemas de veneno de lagarto y la serpiente forman un único clado, lo que indica un antepasado común y temprano.
• Los componentes del veneno de Varanus varius exhiben potentes efectos sobre la presión arterial y la coagulación.
• Las glándulas venenosas ancestrales están presentes en Iguania, mientras que las serpientes avanzadas y los lagartos anguimórficos muestran sistemas derivados.

Conclusiones:

• El sistema de administración de veneno en los reptiles escamados se originó a partir de un solo evento temprano en su ascendencia compartida.
• Este hallazgo desafía las suposiciones anteriores sobre la evolución independiente del veneno de lagarto y serpiente.
• Las toxinas venenosas identificadas representan un nuevo recurso para la investigación biomédica y el descubrimiento de fármacos.