Las criptas coevolucionadas y las glándulas exocrinas apoyan las bacterias mutualistas en las hormigas cultivadoras...

Área de la Ciencia:

• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• Microbiología Microbiología.
• Entomología Entomología.

Sus antecedentes:

• Las hormigas atinas exhiben una compleja simbiosis cuatripartita que involucra hongos, parásitos y bacterias.
• Investigaciones anteriores sugirieron antiguas asociaciones huésped-patógeno dentro de este sistema simbiótico.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la historia evolutiva y las adaptaciones estructurales de las estructuras de cultivo de bacterias en hormigas atinas.
• Determinar la relación coevolucionaria entre las hormigas, sus cultivares de hongos, los microbios parásitos y las bacterias simbióticas.

Principales métodos:

• Análisis de la filogenética molecular para inferir relaciones evolutivas.
• Estudio anatómico comparativo de las estructuras cuticulares y las glándulas exocrinas en las hormigas atinas.
• Examen de la presencia bacteriana y las modificaciones estructurales en diferentes generaciones de hormigas.

Principales resultados:

• Las hormigas atinas poseen criptas cuticulares especializadas y glándulas exocrinas para la cría de bacterias productoras de antibióticos.
• Estas estructuras muestran modificaciones evolutivas significativas a través de los linajes de hormigas.
• Las bacterias estudiadas y las estructuras especializadas de las glándulas están ausentes en las generaciones de hormigas que no cultivan hongos.

Conclusiones:

• Las estructuras especializadas para albergar bacterias simbióticas son antiguas y han sufrido importantes modificaciones evolutivas.
• Los hallazgos indican fuertemente una asociación de larga data y coevolucionada entre las hormigas atinas, sus socios fúngicos, bacterias simbióticas y parásitos de jardín.