El nuevo dinoflagelado "fantasma" es el agente causante de las principales muertes de peces de estuarios

Área de la Ciencia:

• Biología Marina Biología Marina.
• Ecología Ecología Ecología.
• Toxicología Toxicología.

Sus antecedentes:

• Aumento global en las floraciones de fitoplancton tóxico en dos décadas.
• Asociación de los estuarios de Pamlico y Neuse con muertes inexplicables de peces.
• Necesidad de identificar los agentes causantes de la mortalidad de peces.

Objetivo del estudio:

• Para identificar el agente causante de importantes muertes de peces en los estuarios de Pamlico y Neuse.
• Para caracterizar el comportamiento y la toxicidad del recién identificado dinoflagelado.
• Evaluar el potencial de este organismo para causar una mortalidad generalizada de los peces.

Principales métodos:

• Aislamiento e identificación de un nuevo dinoflagelado tóxico de los estuarios afectados.
• Ensayos biológicos de laboratorio para determinar la toxicidad de la alga y su toxina para peces de aleta y mariscos.
• Observación del comportamiento de las algas en relación con la presencia y muerte de los peces.
• Análisis de la tolerancia ambiental (temperatura, salinidad) y estimulación de los nutrientes.

Principales resultados:

• Identificación de un nuevo dinoflagelado tóxico con un comportamiento "fantasma" único.
• Las algas requieren peces vivos o sus excrementos para su excitación y liberación de toxinas.
• Las bajas densidades celulares causan signos neurotóxicos y muerte de los peces, seguido de un encistamiento rápido.
• Abundante durante la muerte de los peces, pero rápidamente se encista y se asienta después de la muerte.
• Los aislados demostraron una alta letalidad para peces de aleta y mariscos en pruebas de laboratorio.
• Amplia tolerancia a la temperatura y la salinidad, estimulada por el enriquecimiento de fosfato.

Conclusiones:

• El recién identificado dinoflagelado es una causa significativa de muertes de peces en los estuarios estudiados.
• Su ciclo de vida único y su potente toxina contribuyen a su papel en la mortalidad de los peces.
• Potencial para una mortalidad de peces generalizada y no detectada en estuarios enriquecidos con nutrientes debido a sus requisitos de tolerancia y crecimiento.