¿Por qué hay tantas especies de insectos herbívoros en las selvas tropicales?

Área de la Ciencia:

• Ecología Ecología Ecología.
• Entomología Entomología.
• Ciencias Forestales Ciencias Forestales Ciencias Forestales

Sus antecedentes:

• La comprensión de los mecanismos de coexistencia de las especies de árboles en los bosques tropicales está avanzando.
• Una explicación clara de la amplia diversidad de insectos herbívoros en las plantas tropicales sigue siendo difícil de alcanzar.

Objetivo del estudio:

• Para probar la hipótesis de que la coexistencia de especies herbívoras en diversas comunidades refleja una estrecha especificidad del huésped.
• Para comparar insectos foliáceos de árboles templados y tropicales para comprender los patrones de diversidad de insectos.

Principales métodos:

• Comparó las comunidades de insectos folióvoros en árboles templados y tropicales con distribuciones filogenéticas comparables.
• Cuantificó el número de especies de insectos folivores por cada 100 metros cuadrados de follaje.
• Se evaluaron las diferencias de especificidad del huésped entre las comunidades de insectos de climas templados y tropicales.

Principales resultados:

• Los árboles templados y tropicales soportaron un número similar de especies de insectos foliáceos (29.0 +/- 2.2 frente a 23.5 +/- 1.8 por 100 m2).
• La especificidad del huésped no difería significativamente entre las comunidades de insectos templados y tropicales.
• La diversidad de plantas aumentó siete veces desde los sitios de estudio templados a los tropicales.

Conclusiones:

• Los recursos alimentarios no se dividen con mayor precisión entre los insectos foliáceos en los bosques tropicales en comparación con los bosques templados.
• El gradiente latitudinal en la riqueza de especies de insectos puede ser una función directa de la diversidad de plantas.