Especificidad del huésped de los lepidópteros en los bosques tropicales y templados

Área de la Ciencia:

• Ecología Ecología Ecología.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• La biogeografía es la biogeografía.

Sus antecedentes:

• La riqueza de especies es significativamente mayor en los hábitats tropicales en comparación con las zonas templadas.
• Comprender los mecanismos detrás de estos patrones de biodiversidad es un desafío clave en ecología y biogeografía.
• La especialización ecológica de los insectos herbívoros puede explicar el aumento del número de especies en las regiones tropicales.

Objetivo del estudio:

• Para probar la hipótesis de que el aumento de la especialización ecológica de los insectos herbívoros contribuye a una mayor riqueza de especies en los trópicos.
• Para comparar la especialización del huésped de las larvas de lepidópteros (mariposas y mariposas) a través de un gradiente latitudinal en el Nuevo Mundo.

Principales métodos:

• Comparó la especialización de la planta huésped en las larvas de lepidópteros en ocho sitios forestales desde 15°S hasta 55°N de latitud.
• Analizó el número de especies, géneros y familias de plantas consumidas por las orugas.
• Especialización calculada por familia de lepidópteros y para todo el conjunto de orugas.
• Cambio de especies evaluado (diversidad beta) entre especies de árboles.

Principales resultados:

• Las larvas de lepidópteros tropicales exhiben una mayor especialización del huésped que sus contrapartes templadas.
• Las orugas tropicales se alimentan de un número significativamente menor de especies, géneros y familias de plantas.
• Esta especialización da como resultado una mayor rotación de especies de orugas (diversidad beta) entre las especies de árboles en los bosques tropicales.
• Los patrones de especialización fueron consistentes en todas las familias y en todo el conjunto.

Conclusiones:

• Una mayor especialización ecológica de los insectos herbívoros es un mecanismo clave que impulsa una mayor riqueza de especies en los bosques tropicales.
• Las diferencias en las interacciones tróficas, como la diversidad química de las plantas y las presiones de los enemigos naturales, probablemente impulsen una mayor especialización en los trópicos.
• Los hallazgos apoyan el papel de la partición de nichos y la alimentación especializada en el mantenimiento de la biodiversidad tropical.