Inversión del papel de depredador-presa en un ecosistema bentónico marino

Área de la Ciencia:

• Biología marina Biología marina.
• Ecología Ecología Ecología.
• Ecosistemas de la costa oeste de Sudáfrica.

Sus antecedentes:

• Dos islas adyacentes muestran distintas comunidades bentónicas.
• Isla Malgas: dominada por algas marinas y langostas de roca que se alimentan de mejillones y pez blanco.
• Isla Marcus: caracterizada por lechos de mejillones, con pocas langostas de roca o algas marinas, pero altas densidades de ballenas.

Objetivo del estudio:

• Investiga las contrastantes comunidades bentónicas en las islas Malgas y Marcus.
• Examine la dinámica de depredador-presa entre las langostas de roca y los blancos.
• Determinar si estas distintas comunidades representan estados estables alternativos.

Principales métodos:

• Estudio observacional de las comunidades bentónicas naturales.
• Manipulación experimental que involucra la transferencia de langostas de roca.
• Monitoreo de la estructura de la comunidad y las interacciones de las especies durante cuatro años.

Principales resultados:

• Isla Malgas: las langostas de roca suprimen el asentamiento de mejillones y se alimentan de peces blancos.
• Isla Marcus: los blancos dominan y se aprovechan de las langostas de roca introducidas, invirtiendo los roles típicos.
• Ambos estados comunitarios persistieron durante cuatro años, lo que indica estabilidad.

Conclusiones:

• La relación de depredador-presa entre las langostas de roca y los blancos se puede invertir.
• Estas comunidades contrastantes pueden representar estados estables alternativos del mismo ecosistema.
• Los roles invertidos de depredador-presa podrían ser un mecanismo intrínseco que mantiene los estados del ecosistema.