El origen del maíz: evidencia de polen

Área de la Ciencia:

• * Botánica es la botánica.
• * La genética.
• * La paleobotánica es la paleobotánica.

Sus antecedentes:

• * El origen del maíz indio es un debate científico de larga data.
• * El teosinte se considera el pariente silvestre más cercano del maíz, capaz de hibridación.
• * Las búsquedas anteriores de un antepasado directo no han sido concluyentes.

Objetivo del estudio:

• * Investigar el papel potencial del teosinte tetraploide en el origen del maíz.
• * Para explicar la presencia de antiguos granos de polen parecidos al maíz encontrados en la Ciudad de México.
• * Explorar los factores genéticos y ambientales que influyen en la morfología del polen.

Principales métodos:

• * Inducción de la tetraploidía en las plantas teosinte modernas mediante tratamiento con colchicina.
• * Analizando el tamaño y la morfología de los granos de polen de teosinte tratados.
• * Comparando el polen de teosinte inducido con los antiguos granos de polen recuperados de los núcleos de perforación profunda.
• * Considerando el efecto de las altas temperaturas en la poliploidía del polen.

Principales resultados:

• * Las plantas tetraploides teosinte producían granos de polen indistinguibles en tamaño del polen de maíz moderno.
• * Los antiguos granos de polen encontrados en los estratos de la Ciudad de México coinciden con el polen de maíz moderno.
• * Las altas temperaturas, indicadas por arcilla volcánica, pueden favorecer la poliploidía, afectando potencialmente el volumen de polen.

Conclusiones:

• * El tetraploide teosinte es un ancestro plausible o contribuyente al origen del maíz.
• * Las condiciones ambientales, como las altas temperaturas, pueden haber jugado un papel en la evolución del maíz.
• * Los hallazgos desafían las suposiciones anteriores sobre la relación entre el maíz silvestre y el teosinte.