Tortugas del Triásico tardío de América del Sur

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Paleontología de los vertebrados.
• Los reptiles del Mesozoico.

Sus antecedentes:

• El registro fósil de las primeras tortugas es escaso, particularmente del hemisferio sur.
• La historia evolutiva y la diversificación de las tortugas (Testudines) siguen siendo áreas de investigación activa.
• Los descubrimientos previos de tortugas en América del Sur no se extendieron hasta el período Triásico.

Objetivo del estudio:

• Para describir nuevos fósiles de tortugas basales del Triásico de Argentina.
• Reevaluar las relaciones evolutivas y la diversificación de las primeras tortugas.
• Para extender el rango temporal y geográfico conocido de las tortugas en América del Sur.

Principales métodos:

• Excavación y preparación de dos esqueletos fósiles de tortugas de los estratos norianos (triásico tardío) del noroeste de Argentina.
• Análisis anatómico comparativo del material fósil, centrado en las principales características esqueléticas de las tortugas.
• Análisis filogenético para determinar las relaciones evolutivas del nuevo taxón dentro de Testudines.

Principales resultados:

• Descubrimiento de dos nuevos esqueletos fósiles de tortugas, incluido un espécimen casi completo, que representa un nuevo género y especie: Palaeochersis talampayensis.
• Palaeochersis talampayensis se coloca dentro de la familia Australochelidae, anteriormente conocida solo desde el Jurásico Temprano de Sudáfrica.
• El nuevo descubrimiento extiende el registro fósil de tortugas sudamericanas hasta el Triásico Tardío, aproximadamente 60 millones de años antes de lo que se conocía anteriormente.

Conclusiones:

• Australochelidae representa un linaje basal de tortugas, con Palaeochersis talampayensis que proporciona información crucial sobre su morfología y distribución.
• La diversidad de tortugas estaba presente en el Triásico Tardío, desafiando las nociones anteriores de su línea de tiempo evolutiva.
• Los hallazgos sugieren que los principales grupos de tortugas, incluida la Casichelydia, probablemente se originaron durante el período Jurásico.