Experimento de biología de liberación etiquetada Viking: resultados provisionales

Área de la Ciencia:

• Astrobiología Astrobiología.
• Ciencias planetarias Ciencias planetarias.
• Microbiología Microbiología.

Sus antecedentes:

• La búsqueda de vida extraterrestre es un objetivo primordial en la exploración planetaria.
• Los experimentos anteriores tenían como objetivo detectar signos de vida en Marte.
• El experimento de liberación etiquetada fue diseñado para identificar la actividad metabólica en muestras marcianas.

Objetivo del estudio:

• Para resumir los resultados del experimento de detección de vida de liberación etiquetada en Marte.
• Para investigar la naturaleza del agente activo detectado en muestras de suelo marciano.
• Para comparar las respuestas de las muestras marcianas con los controles terrestres y lunares.

Principales métodos:

• Adición de un nutriente radiactivo a muestras de suelo marciano.
• Monitoreo de la evolución del gas radiactivo.
• Pruebas de inactivación térmica a varias temperaturas (18°C, 50°C, 160°C).
• Comparación con suelos terrestres y una muestra lunar.

Principales resultados:

• Se observó una evolución de gas radiactivo notablemente similar en ambos sitios de aterrizaje en Marte.
• El agente activo era estable a 18°C, pero se inactivaba por tratamiento térmico a 50°C y 160°C.
• La respuesta no parecía depender de la reciente activación ultravioleta directa.

Conclusiones:

• La sensibilidad al calor del agente activo es consistente con un origen biológico (microorganismos).
• Se consideraron explicaciones no biológicas, como los efectos de la irradiación ultravioleta, pero parecen menos probables.
• Los datos disponibles son insuficientes para concluir definitivamente la existencia de vida en Marte; se planean más experimentos.