Observaciones de reactores nucleares en satélites con un telescopio de rayos gamma transportado en globo

Área de la Ciencia:

• * Astrofísica y Ciencias Espaciales.
• * Física de altas energías.

Sus antecedentes:

• * La detección de rayos gamma desde el espacio es crucial para la comprensión de los fenómenos celestes.
• * Estudios anteriores se centraron en la identificación de fuentes de rayos gamma celestes, con datos limitados sobre fuentes artificiales transitorias.

Objetivo del estudio:

• * Informar de la detección de señales transitorias de rayos gamma de satélites de propulsión nuclear.
• * Para analizar las características de estas señales, incluyendo la duración, la luminosidad y el espectro de energía.
• * Evaluar la contribución de dichas fuentes artificiales al fondo general de rayos gamma.

Principales métodos:

• * Utilizó un globo con doble telescopio de rayos gamma Compton a una altitud de 35 km sobre Alice Springs, Australia.
• * Recopilado 30 horas de datos de observación el 15 de abril de 1988.
• * Se analizaron señales transitorias de cuatro satélites de propulsión nuclear (Cosmos 1900 y Cosmos 1932 identificados).

Principales resultados:

• * Se detectaron cuatro señales transitorias de rayos gamma con energías entre 0,3 y 8 megaelectronvoltios (MeV).
• * La duración determinada de la señal oscila entre 21 y 113 segundos, lo que corresponde a altitudes orbitales de 260 a 800 km.
• * Luminosidades calculadas entre (3.9 ± 1.0) x 10^15 y (1.30 ± 0.32) x 10^16 fotones por segundo.
• * El espectro de energía se ajustó a un exponencial con un índice de 2.4 ± 1.4.

Conclusiones:

• * Los eventos de rayos gamma transitorios detectados se originaron en satélites de propulsión nuclear.
• * Estas fuentes artificiales contribuyen al ruido de fondo en las observaciones astronómicas de rayos gamma.
• * Los hallazgos resaltan la importancia de distinguir entre fuentes de rayos gamma celestes y artificiales.