Adaptaciones para la escalada en los multituberculosos (mamíferos) de América del Norte

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Zoología de los vertebrados Zoología de los vertebrados.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.

Sus antecedentes:

• Los multituberculosos fueron un grupo exitoso y diverso de los primeros mamíferos.
• Sus adaptaciones locomotoras siguen siendo incompletamente comprendidas.

Objetivo del estudio:

• Para investigar las especializaciones locomotoras de los multituberculosos norteamericanos.
• Para determinar si los primeros multituberculosos poseían adaptaciones arbóreas.

Principales métodos:

• Examen de esqueletos postcraneales de multituberculados del Cretácico y del Cenozoico temprano.
• Análisis comparativo de la morfología tarsal y de la cola con mamíferos existentes.

Principales resultados:

• El esqueleto de Ptilodus muestra claras adaptaciones para la escalada.
• Los multituberculosos exhiben especializaciones tarsales que permiten la movilidad del pedal para la locomoción arbórea.
• Un hallux divergente permitía el movimiento independiente de los dígitos.
• La cola de Ptilodus muestra rasgos asociados con la prehensilidad en los mamíferos modernos.

Conclusiones:

• Los multituberculosos, incluido Ptilodus, eran probablemente mamíferos arbóreos.
• Estos hallazgos proporcionan información sobre la paleoecología y el comportamiento de los primeros mamíferos.