Anomalías elementales en el límite entre el Cretácico y el Terciario, Woodside Creek, Nueva Zelanda

Área de la Ciencia:

• La geoquímica es la geoquímica.
• Paleontología Paleontología.
• Cosmoquímica es la cosmoquímica.

Sus antecedentes:

• El límite Cretácico-Terciario (K-T) marca un evento significativo de extinción masiva.
• Las anomalías de iridio son indicadores clave de impactos extraterrestres.
• Estudios previos identificaron anomalías de iridio en los sitios límite K-T a nivel mundial.

Objetivo del estudio:

• Para analizar la composición elemental del esquisto límite K-T en Woodside Creek, Nueva Zelanda.
• Para comparar datos geoquímicos con otros sitios del límite K-T.
• Para evaluar la hipótesis de impacto extraterrestre para el evento límite K-T.

Principales métodos:

• Determinación de 27 elementos, incluido el iridio y otros elementos siderófilos, en muestras de esquisto.
• Análisis estratigráfico de una separación de esquisto de 8 milímetros en el límite K-T.
• Comparación de las concentraciones elementales en una base libre de carbonatos.

Principales resultados:

• Enriquecimiento de iridio, oro, cobre, cobalto, cromo, níquel, arsénico, molibdeno y hierro en los 2 mm basales de la pizarra.
• Sorprendentes similitudes de composición entre las pizarras de frontera de Nueva Zelanda y Dinamarca.
• Concentración de iridio excepcionalmente alta (153 ng/g) y valor integrado (187 ng/cm2) en la capa basal, que excede a otras pizarras de límite marino.

Conclusiones:

• El enriquecimiento elemental, particularmente el iridio y los elementos siderófilos, apoya fuertemente una fuente extraterrestre para el material límite K-T en Woodside Creek.
• La relación iridio/oro es consistente con un origen extraterrestre.
• Los hallazgos refuerzan la importancia global de los impactos extraterrestres en la historia de la Tierra.