Posible antepasado temprano de Pensilvania de los cicadales

Área de la Ciencia:

• La paleobotánica es la paleobotánica.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• Morfología vegetal Morfología vegetal.

Sus antecedentes:

• Lesleya sólo se conocía por el follaje fósil estéril.
• Las estructuras fértiles de las plantas fósiles son cruciales para comprender los linajes evolutivos.
• Las interpretaciones anteriores sugirieron que Phasmatocycas era una forma ancestral de cícadas.

Objetivo del estudio:

• Para describir un espécimen fértil de Lesleya.
• Para investigar la relación evolutiva entre Lesleya, Taeniopteris y Phasmatocycas.
• Para determinar la ocurrencia más temprana de los precursores de cicadas.

Principales métodos:

• Análisis morfológico de un espécimen fósil de la Baja Pensilvania de Illinois.
• Comparación de las estructuras fértiles de Lesleya con las de Phasmatocycas y Taeniopteris.
• Inferencia filogenética basada en características morfológicas compartidas.

Principales resultados:

• Se descubrió un espécimen de Lesleya con receptáculos con óvulos adheridos al petiolo.
• Las estructuras fértiles de Lesleya muestran similitudes con Phasmatocycas.
• Lesleya y Phasmatocycas comparten características foliares con Taeniopteris, diferenciándose principalmente en la curvatura de las venas.

Conclusiones:

• Lesleya con sus estructuras fértiles se propone como un antepasado de Taeniopteris y Phasmatocycas.
• Este hallazgo sugiere que los precursores de las cícadas modernas existieron en el período temprano de Pensilvania, hace aproximadamente 320 millones de años.
• La edad de los precursores conocidos de cicadas se extiende unos 35 millones de años en el pasado.