La deriva de la mancha polar norte de Saturno observada por el telescopio espacial Hubble

Área de la Ciencia:

• Ciencias planetarias Ciencias planetarias.
• La astronomía es la astronomía.
• La dinámica de fluidos es la dinámica de fluidos.

Sus antecedentes:

• El hexágono polar de Saturno es un fenómeno atmosférico único.
• Comprender la dinámica de las manchas polares es crucial para el modelado atmosférico.
• Estudios previos utilizando datos de la Voyager proporcionaron conocimientos iniciales sobre la rotación de Saturno.

Objetivo del estudio:

• Para analizar el movimiento de la mancha polar norte de Saturno.
• Para determinar la velocidad de deriva de la mancha en relación con la rotación del Sistema III de Saturno.
• Para comparar nuevas observaciones con datos históricos para identificar tendencias a largo plazo.

Principales métodos:

• Análisis de 50 imágenes de Saturno a 889 nm y 25 imágenes a 718 nm tomadas por el Telescopio Espacial Hubble (HST).
• Examen de 3 imágenes en cada longitud de onda de las observaciones del HST de junio de 1991.
• Determinación de las coordenadas planetocéntricas de la mancha polar norte en 31 imágenes adecuadas.

Principales resultados:

• La mancha polar norte mostró un movimiento a corto plazo hacia el oeste seguido de una deriva a largo plazo hacia el este.
• La velocidad de deriva hacia el este a largo plazo se midió en -0.060 ± 0.008 grados por día en relación con el Sistema III.
• La combinación de los datos de HST y Voyager durante una línea de base de 11 años arrojó una deriva hacia el este de -0.0569 grados por día.

Conclusiones:

• La deriva hacia el este observada es aproximadamente un 50% más rápida de lo que se había determinado previamente a partir de los datos de la Voyager.
• La deriva a largo plazo puede indicar incertidumbres en el valor estándar del período de rotación interna de Saturno.
• Los movimientos a corto plazo sugieren movimientos reales y transitorios de la mancha polar en relación con la rotación interior del planeta.