Primitivo murciélago del Eoceno temprano de Wyoming y la evolución del vuelo y la ecolocalización

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• La mammalogía es la mamalogía.

Sus antecedentes:

• Los murciélagos (Chiroptera) son un grupo de mamíferos muy diverso, que comprende una quinta parte de las especies existentes.
• Si bien se apoya la monofilia del murciélago, su evolución temprana y los orígenes del vuelo y la ecolocalización siguen siendo poco conocidos.
• El registro fósil ofrece una visión limitada de estas primeras transiciones evolutivas.

Objetivo del estudio:

• Para describir un nuevo y primitivo fósil de murciélago de la Formación del Río Verde del Eoceno Temprano.
• Para investigar las vías evolutivas del vuelo y la ecolocalización en murciélagos.
• Para reconstruir el estilo de vuelo ancestral y la locomoción de los primeros quirópteros.

Principales métodos:

• Descripción de un nuevo espécimen fósil de murciélago del Eoceno Temprano de Wyoming.
• Comparaciones filogenéticamente informadas con murciélagos existentes y mamíferos no voladores.
• Análisis de la morfología de las extremidades delanteras, las orejas y las alas, y las proporciones de las extremidades.

Principales resultados:

• El nuevo fósil exhibe características más primitivas que cualquier otro murciélago previamente conocido.
• La anatomía de las extremidades anteriores indica la capacidad de vuelo motorizado, pero la morfología del oído sugiere una falta de ecolocalización.
• La forma del ala implica un estilo de vuelo ondulante de deslizamiento y aleteo, y un largo calcar indica una evolución temprana de la membrana de la cola como un perfil aéreo.

Conclusiones:

• Los hallazgos apoyan una hipótesis de "primer vuelo" para la evolución de los quirópteros.
• Los murciélagos primitivos probablemente poseían un estilo de vuelo ondulante y utilizaban su membrana de la cola como perfil aéreo.
• El fósil indica que los primeros murciélagos eran escaladores ágiles con potencial para la locomoción cuadrúpeda y la suspensión bajo la rama.