El escarabajo del pino de montaña y la retroalimentación de carbono de los bosques al cambio climático

Área de la Ciencia:

• Ciencias forestales Ciencias forestales.
• Ecología Ecología Ecología.
• La investigación sobre el cambio climático investiga el cambio climático.

Sus antecedentes:

• Los brotes de escarabajo de pino de montaña (Dendroctonus ponderosae) son eventos recurrentes en los bosques de pino del oeste de América del Norte.
• Estos brotes causan una mortalidad significativa de los árboles, lo que afecta a la absorción de carbono de los bosques y aumenta las emisiones por descomposición.
• Los modelos actuales a gran escala a menudo pasan por alto los impactos de los insectos en la dinámica del carbono forestal.

Objetivo del estudio:

• Estimar el impacto acumulado de carbono del brote de escarabajo del pino de montaña en la Columbia Británica entre 2000 y 2020.
• Evaluar el cambio en el balance de carbono forestal desde el sumidero a la fuente debido a la mortalidad de los árboles inducida por los escarabajos.
• Para comparar el impacto de carbono del brote con otras fuentes de emisiones importantes como los incendios forestales.

Principales métodos:

• Estimación del impacto acumulado de carbono durante un período definido (2000-2020) y un área (374.000 km2).
• Cálculo de las emisiones medias anuales de carbono por unidad de área.
• Comparación de las emisiones relacionadas con el brote con las emisiones históricas de incendios forestales y los cambios netos en la producción primaria.

Principales resultados:

• El impacto acumulado del brote de escarabajo se estima en 270 megatoneladas (Mt) de carbono.
• El bosque afectado pasó de ser un sumidero neto de carbono a una fuente neta significativa de carbono.
• En los años pico, los impactos de los brotes fueron equivalentes a aproximadamente el 75% de las emisiones anuales promedio de incendios forestales de Canadá (1959-1999).

Conclusiones:

• Los brotes de insectos, exacerbados por el cambio climático, son un factor crítico que socava la capacidad de secuestro de carbono de los bosques del norte.
• Las importantes emisiones de carbono de los brotes de escarabajos requieren su inclusión en modelos climáticos y de gestión forestal a gran escala.
• El cambio climático es un factor clave de la escala y la gravedad sin precedentes de los brotes de insectos actuales.