La actividad del agua y el desafío para la vida en los primeros tiempos de Marte

Área de la Ciencia:

• Astrobiología Astrobiología.
• Ciencias planetarias Ciencias planetarias.
• La geoquímica es la geoquímica.

Sus antecedentes:

• Las misiones in situ y orbitales revelan que el antiguo Marte poseía agua líquida ácida y salina.
• La habitabilidad de esta agua es críticamente dependiente de la actividad del agua (aH2O), una medida de la salinidad.
• La vida terrestre tiene límites claramente definidos para la actividad del agua.

Objetivo del estudio:

• Para calcular la actividad máxima del agua (aH2O) en las antiguas aguas superficiales marcianas.
• Evaluar la habitabilidad de estas aguas para los organismos terrestres en función de las restricciones de salinidad.
• Para evaluar entornos como Meridiani Planum donde las sales se precipitan de las salmueras.

Principales métodos:

• Utilizó restricciones en la química de fluidos y la mineralogía salina de datos marcianos.
• Actividad máxima del agua calculada (aH2O) para entornos marcianos específicos.
• Se compararon los niveles calculados de aH2O con los límites de tolerancia conocidos para los organismos terrestres.

Principales resultados:

• Los cálculos indican que la salinidad en las aguas superficiales marcianas bien documentadas a menudo excedió los niveles de tolerancia para la vida terrestre.
• La mineralogía salina y la química de fluidos sugieren condiciones con muy baja actividad del agua.
• Los ambientes como Meridiani Planum probablemente experimentaron condiciones de hipersalinidad.

Conclusiones:

• Las aguas superficiales marcianas antiguas, particularmente en entornos como Meridiani Planum, probablemente eran demasiado salinas para soportar la vida terrestre conocida.
• Las condiciones termodinámicas (bajas en aH2O) de estas salmueras desafían el potencial de vida extraterrestre similar a la de la Tierra.
• Se necesita más investigación para comprender toda la gama de habitabilidad en Marte.