Dos umbrales, tres formas masculinas resultan en un trimorfismo masculino facultativo en los escarabajos

Área de la Ciencia:

• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• Comportamiento animal Comportamiento animal.
• Entomología Entomología.

Sus antecedentes:

• Los animales machos a menudo exhiben estrategias reproductivas condicionales con fenotipos alternativos.
• Estas estrategias generalmente se cree que son el resultado de un único mecanismo de umbral de desarrollo.
• Este mecanismo cambia entre la expresión de dos fenotipos masculinos distintos.

Objetivo del estudio:

• Investigar los mecanismos de desarrollo subyacentes a los fenotipos masculinos alternativos en un clado de escarabajos del estiércol.
• Para determinar si se pueden expresar más de dos fenotipos masculinos facultativos.
• Reevaluar los modelos evolutivos de las estrategias condicionales en los sistemas de apareamiento animal.

Principales métodos:

• Observaciones del comportamiento de las poblaciones de escarabajos del estiércol.
• Análisis de la morfología del arma masculina.
• Análisis de la trayectoria del desarrollo.

Principales resultados:

• Se descubrió que un clado de escarabajos de estiércol expresaba comúnmente dos umbrales de desarrollo, lo que resultaba en tres fenotipos masculinos alternativos (trimorfismo).
• El trimorfismo masculino que involucra diferentes tipos de armas se identificó en otras familias de escarabajos.
• La evidencia sugiere que los insectos previamente considerados dimórficos pueden exhibir trimorfismo.

Conclusiones:

• El descubrimiento del trimorfismo masculino desafía la suposición de larga data de un solo umbral de desarrollo para las tácticas masculinas facultativas.
• Este hallazgo requiere una revisión de nuestra comprensión de los sistemas de apareamiento de los animales y la evolución de las estrategias de reproducción condicional.
• La prevalencia del trimorfismo en diversas familias de escarabajos indica un fenómeno evolutivo más amplio de lo que se reconocía anteriormente.