Evolución convergente de adaptaciones de tipo antropoide en los primates adapiformes del Eoceno

Área de la Ciencia:

• Paleoprimatología Paleoprimatología
• Evolución de los Primates Evolución de los Primates
• Análisis del registro fósil Análisis del registro fósil

Sus antecedentes:

• Los primates adaptativos, comunes en el Eoceno, se debaten ya sea como Strepsirrhini de tallo (similar a un lémur) o como antropoides de tallo (primates más altos).
• El descubrimiento de Darwinius alimentó el debate sobre el papel de los adapiformes en la evolución temprana de los antropoides.
• Análisis filogenéticos anteriores han dado lugar a posiciones contradictorias para los adapiformes dentro del orden de los primates.

Objetivo del estudio:

• Para describir la dentición y la mandíbula de un nuevo adapiforme de cuerpo grande, Afradapis, del Eoceno tardío de Egipto.
• Para reevaluar la posición filogenética de los adapiformes utilizando un conjunto completo de datos morfológicos.
• Investigar la relación evolutiva entre los adapiformes y los primeros antropoides.

Principales métodos:

• Análisis morfológico detallado de la dentición y mandíbula completas de Afradapis.
• Análisis filogenético que incorpora 360 características morfológicas de 117 taxones de primates, incluidas especies fósiles y existentes.
• Análisis comparativo de las características dentales y gnáticas entre Afradapis, otros adapiformes y los primeros antropoides.

Principales resultados:

• Afradapis exhibe características dentales y gnáticas derivadas convergentes con los primates antropoides posteriores.
• El análisis filogenético coloca robustamente a los adapiformes como taxones hermanos para coronar a los Strepsirrhini, excluyéndolos de los Haplorhini (clado Tarso-Antropoidea) y de los antropoides del tallo.
• Afradapis y Darwinius pertenecen a un clado extinto de caenopithecine adapiforms, lo que indica que no hay descendientes directos.

Conclusiones:

• Las características especializadas compartidas entre algunos adapiformes y antropoides representan convergencias evolutivas, no una ascendencia compartida.
• Afradapis, el primate no antropóide más grande de Afro-Arabia, destaca una importante diversidad de prosimios del Eoceno.
• La competencia ecológica entre los adapiformes y los primates superiores puede haber influido en la evolución temprana de Anthropoidea del tallo y la corona en Afro-Arabia.