La alta afinidad simbiótica estabiliza la cooperación mutualista en las termitas que cultivan hongos

Área de la Ciencia:

• Ecología Ecología Ecología.
• La simbiosis es una simbiosis.
• La micología de la micología.

Sus antecedentes:

• Las relaciones mutualistas enfrentan desafíos de estabilidad con la libre dispersión y múltiples genotipos de pareja.
• Se predice teóricamente que una alta relación simbiótica estabilizará estas asociaciones, pero los mecanismos de aplicación son poco conocidos.

Objetivo del estudio:

• Investigar los mecanismos por los cuales las termitas fúngicas africanas mantienen una relación mutualista estable con sus simbiontes fúngicos.
• Para entender cómo se hace cumplir la relación de simbiontes a pesar de la posibilidad de variación genética.

Principales métodos:

• Analizando la propagación de las variantes simbiontes de Termitomyces por las termitas africanas que cultivan hongos.
• Investigando el papel de la densidad de inoculación y la fusión micelial en la selección de cepas de simbiontes.
• Evaluación del impacto de la frecuencia de cepa en la eficiencia de la producción de esporas.

Principales resultados:

• Las termitas propagan variantes únicas de su simbionte Termitomyces a partir de esporas ambientales genéticamente variables.
• La alta densidad de inoculación y la fusión entre micelios clonalmente relacionados mejoran la producción de esporas proporcionalmente a la frecuencia de la cepa.
• Este proceso conduce a una asociación estable de un solo simbionte para cada colonia huésped a lo largo de su vida.

Conclusiones:

• El estudio aclara un nuevo mecanismo para hacer cumplir la relación simbionte en las termitas que cultivan hongos.
• Esta estrategia de refuerzo positivo previene efectivamente la evolución de simbiontes tramposos.
• Los hallazgos explican la rareza de la transmisión de simbiontes verticales en estas termitas, lo que sugiere que es un rasgo derivado de la evolución.