La desintegración no aleatoria de los caracteres de los cordados causa sesgos en la interpretación de los fósiles

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Biología evolutiva Biología evolutiva.
• La tafonomía es la tafonomía.

Sus antecedentes:

• La excepcional preservación de los cordados de cuerpo blando del Cámbrico ofrece información sobre los orígenes de los vertebrados.
• La interpretación de estos fósiles tempranos es un desafío debido a los procesos tafonómicos y la falta de datos de descomposición.
• Distinguir la verdadera ausencia de rasgos de la pérdida inducida por la descomposición es fundamental para la precisión filogenética.

Objetivo del estudio:

• Para investigar la naturaleza no aleatoria de la pérdida de carácter durante la descomposición de los fósiles de cordados.
• Para entender cómo los procesos tafonómicos sesgan las interpretaciones de la evolución temprana de los cordados y vertebrados.
• Para evaluar el impacto de la descomposición en la colocación filogenética de los fósiles del Cámbrico.

Principales métodos:

• Descomposición experimental de anfioxus y ammocoetes (cordados tempranos).
• Análisis de la labilidad del carácter y el potencial de preservación durante la descomposición.
• Aplicación de los datos de descomposición para interpretar fósiles problemáticos del Cámbrico como el Cathaymyrus y el Metaspriggina.

Principales resultados:

• La pérdida de carácter de los cordados durante la descomposición no es aleatoria; los caracteres filogenéticamente informativos son los más labiles.
• Los caracteres plesiomórficos (ancestrales) exhiben una mayor resistencia a la descomposición.
• Este decaimiento diferencial crea un sesgo, potencialmente mal colocando fósiles en el tallo del linaje cordado.

Conclusiones:

• El sesgo tafonómico, denominado "deslizamiento hacia el tallo", desafía la colocación filogenética confiable de los primeros fósiles de cordados.
• Las plesiomorfías resistentes a la descomposición y las sinapomorfías débiles a la descomposición pueden conducir a interpretaciones erróneas de la evolución animal temprana.
• Este filtro de descomposición puede ser un factor generalizado y no reconocido que afecta la comprensión de la evolución temprana de los phyla.