El grupo hermano de dinosaurios ecológicamente distinto muestra una diversificación temprana de Ornithodira

Área de la Ciencia:

• Paleontología Paleontología.
• Evolución de los vertebrados.
• Filogenética de los archosaurios Filogenética de los archosaurios

Sus antecedentes:

• Los primeros Ornithodira (arcosaurios de línea aviar) son poco conocidos debido a fósiles incompletos como Lagerpeton y formas especializadas como los pterosaurios.
• Los taxones similares a Silesaurus del período Triásico muestran relaciones debatidas entre sí y con los dinosaurios.

Objetivo del estudio:

• Para describir un nuevo arcosaurio de la línea aviar, Asilisaurus kongwe, del Triásico Medio temprano de Tanzania.
• Para determinar la posición filogenética de Asilisaurus kongwe dentro de los archosaurios.
• Para investigar la diversificación temprana de archosaurios de la línea aviar y su relación con Dinosauria.

Principales métodos:

• Análisis filogenético de Asilisaurus kongwe basado en datos morfológicos.
• Análisis comparativo de las características esqueléticas, la dentición y la dieta inferida con taxones relacionados.

Principales resultados:

• Asilisaurus kongwe se coloca como un archosaurio de línea aviar y un miembro de Silesauridae, el taxón hermano de Dinosauria.
• Los silesaurídeos exhibieron una amplia distribución y diversidad en el Triásico Tardío, poseyendo un único ornitodiran bauplan.
• La evolución independiente de la dentición y la dieta se produjo en silesaurids, ornithischians y sauropodomorphs de un antepasado carnívoro.

Conclusiones:

• Asilisaurus kongwe es el arcosaurio de línea aviar más antiguo conocido, confirmando la antigüedad de Ornithodira y el linaje de dinosaurios.
• El Triásico Medio (Anisian) vio una radiación contemporánea de archosaurios de línea aviar, junto con archosaurios de línea cocodrilo previamente documentados.
• El ensamblaje de arcosáuridos de Manda indica una diversificación significativa de arcosáuridos que ocurrió en el Triásico Medio o antes.