La base molecular de la detección infrarroja por parte de las serpientes

Área de la Ciencia:

• Biología sensorial La biología sensorial.
• La neurociencia es la neurociencia.
• Biología molecular La biología molecular.

Sus antecedentes:

• Las serpientes poseen un órgano de hoyo único para detectar la radiación infrarroja, crucial para la caza y evitar a los depredadores.
• El mecanismo preciso por el cual los órganos de las fosas transducen las señales infrarrojas en impulsos neuronales sigue siendo en gran medida desconocido.

Objetivo del estudio:

• Para identificar los receptores moleculares responsables de la detección infrarroja en los órganos de las serpientes.
• Para dilucidar la vía de transducción de los estímulos infrarrojos en las serpientes.

Principales métodos:

• Perfilado transcripcional imparcial de las fibras nerviosas sensoriales que innervan el órgano de la fosa.
• Caracterización funcional de los canales iónicos identificados, específicamente los ortólogos TRPA1.

Principales resultados:

• Se identificaron los canales TRPA1 como los receptores infrarrojos primarios en las fibras nerviosas sensoriales en el órgano pit.
• Los canales TRPA1 de la serpiente exhiben una sensibilidad extrema al calor, funcionando como sensores térmicos de vertebrados.
• La detección infrarroja en las serpientes se basa en el calentamiento radiante del órgano de la fosa, no en mecanismos fotoquímicos.

Conclusiones:

• Los canales TRPA1 son jugadores moleculares clave en la detección infrarroja de las serpientes.
• Este estudio revela un mecanismo no fotoquímico para la detección infrarroja en vertebrados.
• Los hallazgos ponen de relieve la adaptabilidad evolutiva de los canales de potencial receptor transitorio (TRP, por sus siglas en inglés) como termosensores.